Atzarošana ir mežizstrādes prakse, kurā tiek noņemti zari pirms nocirsto koku nosūtīšanas vai apstrādes. Ir vairāki dažādi mežizstrādes veidi, un atzarošana var notikt dažādos posmos atkarībā no izmantotā veida. Kad veseli koki tiek nocirsti veseli, mežizstrādātājs parasti noņem zarus ar motorzāģi pēc tam, kad koks atrodas uz zemes. Cita veida mežizstrāde izmanto smago tehniku, lai noņemtu zarus, vienlaikus koku nozāģējot. Izmantotais mežizstrādes veids un veiktās atzarošanas dažādība lielā mērā ir atkarīga no koku lieluma un ainavas uzbūves.
Ir trīs dažādi galvenie mežizstrādes veidi, kuros tiek izmantota dažāda veida tehnika. Mežizstrāde visa koka un garuma garumā ietver veselu koku nociršanu, kas ir vienīgais veids, kā tikt galā ar īpaši lieliem īpatņiem. Mežizstrāde pēc garuma ir variants, kas izmanto specializētu aprīkojumu, lai nozāģētu kokus noteiktā garumā tieši pie celma. Katru no šīm metodēm var saistīt ar dažādiem ekstremitāšu noņemšanas veidiem, ko var saukt arī par vajāšanu vai snedding.
Veicot pilnu koku izciršanu, koki tiek nocirsti, pirms tie tiek nogādāti izkraušanas vietā, kur tos var tālāk apstrādāt. Pēc tam mežizstrādātāji var izmantot ķēdes zāģus, lai manuāli nogremdētu kokus un noņemtu to zarus pirms to sagriešanas transportēšanai. Šāda veida atzarošana var būt bīstama, jo koka svars uz tā ekstremitātēm var radīt lielu daudzumu potenciālās enerģijas. Veicot šo darbu, mežizstrādātāji parasti ir ļoti piesardzīgi, jo nogriezta ekstremitāte var atsprāgt un izraisīt nopietnus savainojumus.
Mežizstrāde visā koku garumā ietver ekstremitāšu manuālu noņemšanu, izmantojot motorzāģus. Šis process ir nedaudz atšķirīgs, jo tas parasti ietver atzarošanu tieši celma vietā, pirms koks tiek pārvietots uz laukumu, lai to paceltu un transportētu. Ar šo praksi var saistīt arī daudzas no tām pašām briesmām, kas redzamas visu koku ciršanā. Atšķirība ir tāda, ka mežizstrādātāji veic atzarošanu tieši pie celma, tāpēc viņi var būt tālāk no palīdzības, ja kaut kas noiet greizi.
Pēc garuma mežizstrādes procesā ekstremitāšu noņemšanai tiek izmantots ļoti mehanizēts process. Šāda veida mežizstrādei parasti ir nepieciešamas divas dažādas smagās mašīnas, no kurām pirmā tiek saukta par kombainu. Harvesteri var satvert visu koku, nogriezt to līdz garumam un noņemt zarus. Šis process var būt mazāk darbietilpīgs, jo lielu daļu darba veic mašīna, lai gan koku izmērs, ko var apstrādāt harvesteri, parasti ir ierobežots.