Ceļa dzirnavas ir vertikālas frēzēšanas mašīnas veids, kurā tā vietā, lai viss galds būtu nekustīgs, tas spēj pārvietoties pa y jeb vertikālo asi, tādā virzienā, kādā sagatave var kustēties attiecībā pret frēzēšanas instrumentu, kas to veido. Tas atšķiras no standarta frēzmašīnām, kur galds var pārvietoties tikai pa abām x vai horizontālajām asīm, un galva, kas sastāv no parasti stacionāra augšējā slīdņa un vārpstas, ir atbildīga par visām urbšanas un urbšanas kustībām pa y asi. . Ceļa dzirnavas atšķiras arī no vairuma frēzmašīnu ar savu galvu, kas var pārvietoties arī pa x asi. Bridžportas frēzes ir ceļa frēzes, un, pateicoties to pārvietošanās spējām, tās spēj uzņemt dažādus sagataves izmērus.
Visas vertikālās frēzmašīnas strādā un veido metālu līdzīgā veidā. Atšķirībā no koka vai metāla virpas, kur sagatave griežas ar lieliem apgriezieniem un tiek griezta ar stacionāru instrumentu, frēzmašīna darbojas tieši pretēji. Šeit apstrādājamā detaļa tiek turēta nekustīgi un piestiprināta pie galda, savukārt frēzēšanas instrumenti griežas ar ļoti lieliem apgriezieniem, lai veiktu precīzus griezumus. Atšķirības starp frēzmašīnu veidiem parasti ir saistītas ar to, kā tiek pārvietota sagataves pozīcija.
Tāpat kā lielākā daļa frēzmašīnu, arī ceļa dzirnavas spēj veikt neticami dažādus griešanas un formēšanas procesus. Daži no šiem procesiem ietver virsmas uzklāšanu, griešanu un slotu apstrādi. Tik plašs formēšanas iespēju klāsts ir iespējams, izmantojot frēzēšanas instrumentus, kas ir ļoti līdzīgi urbjiem. Šiem metālapstrādes instrumentiem ir daudz dažādu formu un izmēru, no kuriem visi, lietojot, var izgriezt dažāda izmēra formas.
Ceļa dzirnavas var būt ļoti noderīgas, apstrādājot lielākus objektus. Dažos gadījumos kustīga vārpsta nenodrošinās pietiekamu griezes momentu, lai urbtu vertikālus caurumus, ko sauc arī par urbšanu. No otras puses, ceļa frēzēm ir stacionāras vārpstas, un visas y ass kustības tiek veiktas caur galdu, uz kura atrodas sagatave. Šāda izkārtojuma rezultātā ievērojami palielinās griezes moments, kas ļauj urbt caurumus cietākā materiālā. Vēl viens ceļa dzirnavu ieguvums ir arī galda vertikālās kustības rezultāts, jo var tikt apstrādāti arī lielāki priekšmeti, palielinoties augstuma ietilpībai.