Ārējais suports ir ierīce, ko izmanto objekta ārējā diametra vai objekta biezuma mērīšanai. Šie rīki var būt ārkārtīgi noderīgi dažādos apstākļos, sākot no arheoloģijas līdz zooloģijai. Tie ir pieejami no zinātniskiem piegādātājiem, dažiem datortehnikas veikaliem un citiem veikaliem un uzņēmumiem, kuros ir ierīces, kuras var izmantot mērījumu veikšanai. Speciālie dizaini un modeļi ar pielāgotām mērīšanas sistēmām ir pieejami no dažiem ražotājiem pēc pieprasījuma.
Ārējo suportu dizains sastāv no roku vai žokļu pāriem, kas izliekti uz iekšu. Cilvēki var izstiept rokas un pēc tam pievilkt tās ap mērīto objektu. Uz iekšu izliektie punkti satver objektu, un nolasījumu var iegūt no suportiem, tiklīdz ir skaidrs, ka tie atrodas pozīcijā. Turpretim iekšējiem suportiem, kas paredzēti iekšējā diametra mērīšanai, ir uz āru izliektas sviras. Ar šo mērierīci ir pieejamas daudzas dažādas mērvienības.
Viena no priekšrocībām, ko mērīšanai izmanto suportu, ir tā, ka ierīce ir ārkārtīgi precīza. Suporta punkti ļauj lietotājam precīzi redzēt, kad suports atrodas pozīcijā, un novērš nepieciešamību pēc acu skatīšanās un minējumiem — divas izplatītas problēmas, kas rodas, mērot trīsdimensiju objektus. Šīs ierīces ir arī nesagraujošas, ļaujot cilvēkiem veikt mērījumus, neiznīcinot vai netraucējot mērīto objektu, kas var būt svarīgi, strādājot ar retiem vai vērtīgiem objektiem. Ārējie suporti var izmērīt jebko, sākot no smalkas olas līdz caurulei, ko izmanto santehnikā.
Suporta regulēšanai un vadīšanai izmantotais mehānisms ir atkarīgs no konstrukcijas, un ir pieejamas vairākas iespējas. Atsperes un skalas mehānismi ir divas izplatītas variācijas, kas parasti ir viegli pieejamas. Ir iespējams arī atrast bloķēšanas ierīces, kuras var izmantot mērījumu veikšanai un noturēšanai, kas var būt noderīgi dažādos iestatījumos.
Tāpat kā citas mērierīces, ārējie suporti vislabāk darbojas, ja tie tiek atbilstoši kopti. Ir svarīgi pārliecināties, ka ierīce nav saliekta vai savīta, kas var izjaukt mērījumus. Ir arī svarīgi, lai ārējie suporti būtu tīri un labi ieeļļoti, lai tie kustētos vienmērīgi un lai novērstu netīrumu vai piemaisījumu pārvietošanos starp mēramajiem objektiem. Ārējiem suportiem dažkārt var būt pievienots aizsargmaciņš, kas ir paredzēts, lai tie būtu labā stāvoklī, un ir ieteicams pieradināt to lietot, kad ierīce netiek lietota.