Idiomātiskā angļu frāze “behind the eight ball” tiek lietota, lai norādītu, ka kāds vai kāda grupa ir nonākusi sliktā situācijā vai sarežģītā situācijā, kuru nav viegli atrisināt. Šo vispārēji negatīvo frāzi var reducēt līdz tehniskākām un īsākām sinonīmām frāzēm, piemēram, “problēmās”. Angļu valodā runājošie saprot vārdu “aiz astoņas bumbas” lietojumu kā krāsaināku veidu, kā aprakstīt izaicinājumu vai negatīvu stāvokli.
Lai gan informācija par frāzes izcelsmi atšķiras, lielākā daļa piekrīt, ka “aiz astoņas bumbas” nāk no spēles, ko pārmaiņus sauc par biljardu vai biljardu. Apšaubāmi visizplatītākajā biljarda spēlē, īpaši daudzās angliski runājošās valstīs, astoņām bumbiņām ir īpaša nozīme. Baseins vai biljards ietver numurētu bumbiņu komplektu, kuras visas ir vienāda izmēra un svara, bet krāsotas dažādās krāsās un rakstos. Viena no tām, parasti cieta melna bumbiņa, ir numurēta ar “astoņiem”.
Izplatīto biljarda spēles veidu, kura rezultātā tika izmantota idiotiskā frāze, bieži sauc par “astoņu bumbiņu baseinu”. Šajā spēlē spēlētāji mēģina trāpīt visu bumbiņu komplektu dažādās kabatās uz horizontāla galda, izmantojot garas nūjas vai nūjas. Astoņai bumbiņai ir jātrāpa pēdējā, un priekšlaicīga bumbas ielikšana kabatā noved pie spēles zaudējuma.
Iepriekš aprakstīto spēles noteikumu dēļ spēlētājiem ir jāuzņemas īpašas problēmas ar astoņu bumbu. Kad astoņas bumbiņas traucē vēlamajam sitienam, atsevišķam spēlētājam ir grūti gūt panākumus. Šī ir problemātiskā situācija, kas noved pie frāzes “aiz astoņas bumbas” metaforiskas lietošanas.
Izmantojot šo pamatā esošo metaforu, kur burtiskā astoņu bumbiņa apzīmē sarežģītu mīklu vai dilemmu, šķiet, ka idiotiskā frāze “aiz bumbas” tiktu izmantota kaut kam, kas arī rada īpašu garīgu izaicinājumu. Lai gan dažreiz tas tā notiek, angliski runājošie tagad lieto šo frāzi vispārīgākai problēmai, kas saistīta ar vilcināšanos, piemēram, “aiz astoņām bumbiņām” darbā, kas var nozīmēt vispārēju kavēšanos darbā, nevis konkrētas problēmas apsvēršanu. . Šādos lietojumos runātāji lieto “aiz astoņas bumbas” ir frāze, kas parasti ir sinonīms vārdam “zem spiediena”.