Ķēves ligzda ir ārkārtīgi nekārtīga vai sarežģīta situācija, kas līdzinās žurku ligzdai. Šī frāze netiek plaši izmantota, un šķiet, ka tā ir visizplatītākā Lielbritānijā; ārpus Anglijas cilvēkiem tas var likties mazliet mulsinoši. Tomēr šī nav šīs frāzes sākotnējā nozīme, un, izsekojot ķēves ligzdas vēsturei, tiek atklāts aizraujošs līkloču klāsts, kas parāda, cik ļoti valoda var mainīties īsā laika periodā.
Pirmais reģistrētais “ķēves ligzdas” gadījums notika 1576. gadā, un tas atsaucās uz viltus atklājumu. Tā kā ķēves īpaši neligzdo, uz “ķēves ligzdas” atklāšanu būtu jāskatās ar zināmu skepsi un, iespējams, arī kritiku. Šajā ziņā slenga termins attiecās arī uz jebkāda veida mānīšanu vai krāpšanu, kas veikta ar nolūku maldināt cilvēkus. Cilvēki varētu arī izmantot šo frāzi, lai noraidoši atsauktos uz iluzoriem atklājumiem, piemēram, “Mr. Džounss domā, ka ir veicis izrāvienu, bet patiesībā viņš ir atradis ķēves ligzdu.
Līdz 1800. gadiem šis termins bija nedaudz mainījies, un to sāka lietot, lai apzīmētu apjukumu vai nepareizu priekšstatu. Šajā ziņā ķēves ligzda ne vienmēr būtu tīši maldinoša, bet gan apmulsis vai neskaidrs apstāklis. Ķēves ligzda varētu būt viltus realitātes forma, kas izveidota pilnīgas izpratnes un izpratnes trūkuma dēļ.
1900. gadu vidū ķēves ligzdas nozīme mainījās, un to sāka izmantot, lai aprakstītu haotisku situāciju. Cilvēki šo terminu varētu lietot gan burtiski, fiziski nekārtīgas vides izpratnē, gan pārnestā nozīmē, lai apzīmētu mulsinošu situāciju. Šī modernā ķēves ligzdas sajūta noteikti ir tālu no sākotnējās nozīmes, un ikvienam, kurš apstājas, lai apdomātu burtisko frāzi, tas var šķist nedaudz mulsinoši vai noslēpumaini. Daži etimologi ir ierosinājuši, ka mūsdienu jēdziena “ķēves ligzda” nozīme var būt cieši saistīta ar vispārpieņemto slengu terminu “žurkas ligzda”, jo cilvēki veido saikni starp abiem, jo abās ir iekļauta pasaules “ligzda”.
Šķiet, ka mūsdienu autori ir devuši lielu ieguldījumu ķēves ligzdas jaunās nozīmes izveidē, īpaši pagājušā gadsimta 1930. un 1940. gados. Agata Kristija bija viena no ievērojamām autorēm, kas lietoja terminu “ķēves ligzda”, lai apzīmētu nekārtību, un viņas grāmatu popularitāte neapšaubāmi veicināja frāzes jaunās nozīmes attīstību. Ņemot vērā to, ka viņas grāmatām bieži bija nozīme, viņa, iespējams, apzināti izvēlējās “ķēves ligzdu”, un viņas lasītāji, iespējams, ir vienkāršojuši nozīmi tās mūsdienu izpratnē.