Lai gan franču terminu žanrs var izmantot, lai attiecinātu uz “veidu” vai “veidu” praktiski jebko, to visbiežāk izmanto stāstu klasificēšanā. Stāsti arī nav jāstāsta prozas formā; Žanrs var attiekties arī uz televīziju, kino un teātri. Tas ir tikai visizplatītākais lietojums. Nedaiļliteratūras grāmatu kategorijas, piemēram, humors, aktuālie notikumi un patiess noziegums, ir tikpat cienīgas kā žanra atšķirības kā noslēpumi un drāma. Ir pat dzejas, glezniecības un tēlniecības žanri. Varētu aiziet tik tālu, ka arhitektūras stilus varētu saukt par žanriem.
Kas padara žanra jēdzienu tik daudz biežāk lietotu, lai aprakstītu komunikatīvās mākslas centienus? Vārdu sakot, tā lietderība. Pirms seniem laikiem, kad cilvēks pirmo reizi piedzīvoja noteikta veida grāmatu vai lugu un vēlējās atrast vairāk līdzīgu grāmatu, viņa bija no mutes mutes un sava bibliotekāra, grāmatu pārdevēja vai cita jomas eksperta gudrības varā. Ievadiet žanra jēdzienu.
Žanrs ir nekas vairāk kā brīvs, neskaidrs loģikas veids, kā šīs lietas klasificēt. Kurš gūst labumu no tādiem vārdiem kā noslēpumi, vesterns, Regency romance un trilleris literatūras un stāstījuma vārdnīcā? Publika, pavisam noteikti. Tagad viņi var atrast to, ko meklē; nemaz nerunājot par kopības sajūtu, apzinoties, ka ir arī citi, kas dalās ar savu stāstu garšu.
Auditorija nav vienīgā, kas gūst labumu no žanra. Ikviens cilvēks ķēdē no autora līdz izdevējam līdz grāmatnīcas īpašniekam gūst labumu, ja pieprasījumu pēc noteikta veida stāsta var identificēt, aizpildīt un pārdot. Attīstoties publikas gaumei, ar plašākajiem žanra terminiem var vairs nepietikt. Vai jūsu lasītājam patīk noslēpumi kopumā vai tikai “omulīgi noslēpumi”? Spekulatīvā fantastika ir viena no jomām, kur šie žanru sadalījumi apakšžanros ir savairojušies kā Star Trek tribbles. Daži no populārākajiem spekulatīvās fantastikas apakšžanriem ir fantāzija, kosmosa opera, postapokalipse un pilsētas fantāzija.
Ir pat izveidota definīcija tādu darbu žanram, kas slīd starp spraugām un, šķiet, plūst neatkarīgi pa kursu, ko nenosaka žanra konvencijas. Mēs šo bezžanru stāstu žanru saucam par slipstream.