Frāzi “zini savu vietu” var izmantot dažādos veidos. Agrāk to varēja izmantot kā līdzekli, lai norādītu, ka bērniem vajadzētu izrādīt lielāku cieņu pret kādu, kam ir autoritāte, piemēram, vecvecāku vai skolotāju. Priekšnieks varētu teikt kaut ko līdzīgu darbiniekam, kurš ir pārkāpis savas robežas. Šis teiciens ticis izmantots arī, lai kādam paskaidrotu, ka viņam vairāk jācenšas neuzspiest saimniekam vai nepārdzīvot viņa uzņemšanu. Lai gan šādi lietojumi mēdz izraisīt aizrādījumus, šī idioma dažreiz tiek izmantota arī skarbākos veidos vai veidos, kas var būt aizvainojoši.
Lai saprastu idiomu nozīmi, piemēram, zināt savu vietu, ir noderīgi izpētīt to avotus vai agrīnās nozīmes. Agrāk īkšķis bija tāds, ka bērni bija redzami un nav jādzird, vai arī nedrīkstēja runāt, ja vien ar viņiem nav runāts. Tika ieviesti stingri šāda veida noteikumi, lai nodrošinātu, ka bērni izrāda cieņu. Saskaņā ar tik skarbajiem noteikumiem bērniem likt zināt savu vietu nebūtu nekas neparasts.
Mūsdienu sabiedrībā šī frāze dažreiz tiek lietota jokojot sieviešu dzimumu, piemēram: “Zini savu vietu, sieviete.” Alternatīva ir “jūs zināt savu vietu; tas ir virtuvē.” Šāda veida gudri komentāri attiecas uz laikiem, kad vīrieši faktiski izturējās pret sievietēm tā, it kā tās būtu īpašums. Lai gan šis uzskats joprojām var būt izplatīts un pat pieņemts dažās kultūrās, citas kultūras pieprasa, lai pret sievietēm izturētos ar lielāku cieņu.
Ja jums tiek likts zināt savu vietu, tas var būt veids, kā norādīt, ka jums ir jāpaliek citai personai. Piemēram, jūs varat ļaut vecākam cilvēkam ienākt durvīs, pirms to darāt. Jūs varat atdot savu vietu kādam, kas ir gados vecāks, grūtniece vai invalīds. Būtībā tas nozīmē izvirzīt kādu citu priekšā sev vai nedomāt par sevi augstāk nekā par citiem cilvēkiem.
Frāze “zini savu vietu” var attiekties arī uz cilvēka dzīves vietu. “Negūstiet izdomātas idejas; atceries savu vietu.” Lai gan daudzi šīs frāzes lietojumi šķiet diezgan negatīvi, ir arī pozitīvi aspekti. Atrodot savu vietu pasaulē, zinot savu vietu, zinot, kas jūs esat, tas viss liecina par to, ka jums ir sajūta, kur jūs iederaties un kādu ieguldījumu sniedzat apkārtējai pasaulei. Tāpēc, pat ja daudziem šī termina lietojumiem ir negatīva konotācija, ir svarīgi atcerēties, ka savas vietas apzināšana var būt arī laba lieta.