Sinonīms ir vārds, kam ir tāda pati nozīme vai tuva nozīme citam vārdam. Piemēram, skaista ir pievilcīga, skaista un krāšņa sinonīms. Pats vārds sinonīms ikdienas angļu valodā tiek lietots reti. Vārdu, kas nozīmē pretēju citam, sauc par antonīmu. Šādus vārdus rakstnieki bieži lieto, lai tie paši vārdi neatkārtotos atkal un atkal.
Vārds “sinonīms” ir atvasināts no latīņu saknes un burtiski tulko kā “tas pats nosaukums”. Vārds pārgāja no latīņu valodas caur vācu valodu, nokļūstot vidējā angļu valodas vārdnīcā un paliekot mūsdienu angļu valodā. Sinonīmiem ir jābūt diviem vārdiem, kas ietverti vienā valodā; Angļu valodas vārdi, kuriem ir kopīga nozīme ar spāņu vārdiem, nav sinonīmi.
Daudzi rakstnieki kā rakstīšanas rīku izmanto sinonīmus. Šī rīka lietošana tiek uzskatīta par vēlamāku, nevis atkārtotu viena un tā paša vārda pārmērīgu lietošanu. Tomēr atkārtota vārda lasīšana bieži tiek izmantota, lai rakstiski radītu dramatisko efektu; ja rakstnieks netiecas pēc dramatiskā efekta, lasītājs var tikt izslēgts no manuskripta. Vārdu maiņa pārvieto teikumus un palīdz lasītājiem saglabāt interesi.
Kā runas daļa sinonīms ir daudzpusīgs rīks. To izmanto, lai nodotu nozīmi, kā arī mainītu darba lasīšanas līmeni. Laikraksts, kas rakstīts trešās pakāpes lasīšanas līmenī, izmantos vienkāršus vārdus, savukārt darbā, kas rakstīts koledžas lasīšanas līmenī, tiks izmantoti sarežģītāki to pašu vienkāršāku trešās pakāpes vārdu sinonīmi. Izdevuma mērķauditorija būs noteikta lasītāju auditorija, savos publicētajos darbos izmantojot vienkāršus vai sarežģītākus sinonīmus.
Lasītāji izmanto šo vārdu izvietošanas metodi, lai palīdzētu iegūt nozīmi no konteksta norādēm. Kad lasītājs virzās pa darbu, viņš vai viņa saskarsies ar nepazīstamu vārdu un turpinās lasīt, saskaroties ar konteksta norādēm teikumā vai rindkopā. Bieži vien konteksta norādes ir nepazīstama vārda sinonīmi un sniedz lasītājam nozīmi.
Skolotāji izmanto konteksta norādes metodi, lai palīdzētu skolēniem mācīt lasīt un identificēt sinonīmu. Pamatskolas skolēni apgūs pamata vārdu krājumu, pēc tam paplašinās šo vārdu krājumu ar sinonīmiem; skolotājs jauno vārdu pielīdzinās iepriekš apgūtam vārdam, lai mācītu jaunā vārda definīciju, kā arī sinonīma jēdzienu. Studenti arī mācās atrast teksta nozīmi, izmantojot sinonīmus, kā arī konteksta norādes; skolotāji palīdz skolēniem izprast sinonīmu jēdzienu sākumskolas sākumā, lai sniegtu skolēniem labāku izpratni par nozīmes atrašanu kontekstā.