Nožēlojama mācība ir nedaudz neskaidra frāze, ko izmanto, lai atsauktos uz negatīvu spēka vai autoritātes izmantošanu, bieži vien sodīšanas darbību, kas izceļas ar savu ārkārtējo raksturu un ir brīdinājums tiem, uz kuriem tā ir vērsta. Idioma ietver nedaudz figurālu vārda “stunda” lietojumu, kur nožēlojamā stunda drīzāk ir strupa spēka lietošana, nevis faktiska izglītojoša iniciatīva. Vārda lietojums ir līdzīgs tā lietojumam frāzē “Es tev iemācīšu stundu”, kur runātājs patiesībā nedomā mācīt, bet gan sodīt vai sodīt.
Frāze “abject mācība” balstās uz vārdu abject, kas daudziem angliski runājošajiem ir diezgan svešs. Šis vārds ir vispārīgs vārds ārkārtīgi negatīvam stāvoklim. Piemēram, rakstnieki var rakstīt par “ļaunuma nabadzību”, kas tiktu saprasta kā ārkārtēja, bezkompromisa nabadzība vai “zems gļēvums”, kas norādītu uz ārkārtīgu gļēvulību bez drosmes pēdām.
Vēl viens vārda abject lietojums, kas var būt vai var nebūt saistīts ar frāzi “abject mācība”, ir tā lietojums, atsaucoties uz kritušo stāvokli. Piemēram, pagātnes episkā dzejnieki, iespējams, ir lietojuši šo vārdu, atsaucoties uz “krišanu no debesīm” un aprakstot degradētu vai vājinātu dabu. Nelabvēlīgās nodarbības lietošanā visbiežāk tiek izmantota vārda abject agrākā nozīme.
Daudzi runātāji jauc frāzi “abjekta stunda” ar ļoti līdzīgu frāzi “objektu nodarbība”. Lai gan daži var apgalvot, ka šie divi ir vienādi, objekta nodarbība parasti tiek definēta kā kaut kas ļoti atšķirīgs. Objektu nodarbība var būt faktiska izglītojoša stunda, kurā fizisks objekts tiek izmantots kā filozofiskas, socioloģiskās vai citas nemateriālas idejas vai procesa metafora.
Daudzās angliski runājošās sabiedrībās termins abject lesson vienmēr ir bijis samērā neskaidrs. Daudzi no mūsdienu angļu valodas runātājiem, iespējams, nekad nav pat dzirdējuši par šo terminu, aizstājot to ar biežāk sastopamiem sinonīmiem vai variantiem. Visbiežāk frāzes darbības vārdam “izlauzties” ir līdzīga nozīme, kas norāda uz skarbāku reakciju uz uzvedību, kuras mērķis ir rādīt piemēru mērķauditorijai. Frāze “izveidot piemēru no kāda” ir arī noderīga un izplatītāka šīs idejas forma.