Vides kontrole ir taktika, ko izmanto grupās, lai izolētu dalībniekus no sabiedrības un padziļinātu saikni ar viņu līdzstrādniekiem. Tas ietver vadības ierīču izmantošanu, lai veidotu vidi, kurā cilvēki mijiedarbojas, un lai diktētu saziņas nosacījumus grupā un ārpus tās. Šim nolūkam var izmantot dažādus rīkus, tostarp specializētu slengu un protokolus, lai saistītu grupas dalībniekus, izmantojot kopīgu valodu un dogmas.
Šo koncepciju sākotnēji izstrādāja Roberts Džejs Liftons, psihologs, kurš interesējas par kulta kustībām un grupu identitātes veidošanu. Liftona diskusija par vides kontroli koncentrējās uz kultu izmantoto taktiku. Viņš to klasificēja kā “domu reformas” veidu, taktiku, kas paredzēta, lai veidotu kulta vai līdzīgas salu grupas locekļu attieksmi. Kopš tā laika citi pētnieki to ir izmantojuši citos apstākļos, kas atbilst kritērijiem, bet ne vienmēr var notikt kulta kontekstā.
Vides kontrolē persona, kas ieņem autoritāti, izmanto šo spēku, lai ierobežotu komunikāciju un zināšanas grupā. Grupas locekļi tiek atturēti meklēt informāciju, kas pieejama, piemēram, no ārējiem avotiem. Viņi nevar sarunāties ar cilvēkiem ārpus grupas vai viņiem ir nodrošināti rīki, ko viņi var izmantot, lai nepieļautu vai atmaskotu informāciju, ko sniedz nepiederošie cilvēki. Grupas izaicinājumi var radīt ciešāku saikni ar grupas dalībniekiem, jo cilvēki var justies aplenkti un pamatoti ticēt grupā izstrādātajām un popularizētajām idejām.
Kopēja, specializēta valoda ir arī vides kontroles sastāvdaļa. Grupas dalībnieki var attīstīt savu valodu vai noteiktu žargona formu, kas ļauj viņiem atšķirt vienam otru un izveidot kopīgu valodu. Cilvēkiem ceļojot, viņu modes vārdi un slengs var viņus identificēt, ļaujot citiem grupas dalībniekiem tos atrast. Organizācijas dalībnieki un saistītie uzņēmumi var arī piekrist noteiktai dogmai un izjust sociālo spiedienu, lai tās ievērotu, nevis apšaubītu.
Liftona veiktās kulta izpētes kontekstā vides kontrole bija svarīgs kulta vadītāju instruments. Tā bija viena no vairākām lietām, ko viņš definēja kā kritērijus domāšanas reformai, pierādījums tam, ka grupa varētu mēģināt izmantot smadzeņu skalošanas taktiku dalībniekiem, lai tie atbilstu prasībām. Vides kontroles klātbūtne ne vienmēr nozīmē, ka organizācija ir kults, bet var liecināt par aprobežotu domāšanu un intereses trūkumu par informāciju no malas, kas dažām organizācijām var būt traucēklis.