Vergu stāstījums ir autobiogrāfijas veids, kas bija vispopulārākais 19. gadsimta pēdējā pusē, īpaši dienās pirms pilsoņu kara (1861-1865). Vergu naratīvi parasti sekoja līdzīgiem, noteiktiem formātiem. Tie parasti sākās ar vergu agrīnās vēstures aprakstu, ar verdzību saistītajiem pārkāpumiem un nožēlojamajiem apstākļiem, kā arī galvenā varoņa bēgšanu uz brīvību. Tradicionālais vergu stāstījums bieži izmantoja tādas tēmas kā autentiskuma apliecinājums, reliģiskā un Bībeles simbolika, verdzības ietekme uz ģimeni un izglītības iespējas verdzības laikā un pēc brīvības sasniegšanas.
Vergu stāstījuma galvenais mērķis bija radīt stāstam līdzīgu rakstu, kas piesaistīja balto auditoriju un veicināja atcelšanas kustību, lai izbeigtu verdzību Amerikā. Vardarbīgais vergu īpašnieku attēlojums un mokas, kas saistītas ar vergu dzīvi, īpaši patika baltās, ziemeļnieces apetītei pēc sensacionālas fantastikas. Lai gan vergu stāstījuma žanrs tika attēlots kā autobiogrāfisks, daudzi izmantoja simboliku un tēlus, lai visveiksmīgāk piesaistītu auditorijas uzmanību.
Vergu stāstījums parasti spilgti detalizēti apraksta izvarošanas, slepkavību, ģimenes šķiršanas, pēršanas un bada ainas, īpaši sievietes un bērnus. Šādā stāstījumā parasti notiek pagrieziena punkts, kurā vergs pārliecinās, ka brīvības meklēšana ziemeļos ir vienīgais veids, kā izvairīties no pilnīgas un pilnīgas garīgās labklājības zaudēšanas vai neizbēgamas nāves no ļaunuma. vergu kungi. Vēl viena svarīga tēma, kas caurvij vergu stāstījumu, ir ticība augstākam spēkam un Bībeles ievērošana, kas palīdzēja izveidot kopīgu valodu starp afroamerikāņu vergiem un viņu balto auditoriju.
Vēl viens vergu stāstījumu mērķis bija stingri iestrādāt Āfrikas pieredzi Amerikas kultūras, ekonomiskajā, vēsturiskajā un sociālajā kontekstā. Vergu stāstos aprakstītā pieredze nes līdzi izmaiņas ASV dienvidu politiskajā un sociālekonomiskajā vēsturē, kā arī to ziemeļu štatu štatos, kuros vergi meklēja savu brīvību. Vergu stāstījumos afroamerikāņi tika attēloti kā svarīgas politiskās ainavas daļas, valstij iesaistoties pilsoņu karā. Turklāt vergu stāstījums kā kultūras vēstures instruments piedēvē afroamerikāņiem tādas pašas vēlmes kā citiem amerikāņiem neatkarības, lasītprasmes un laimes meklējumos.
Pirmais no amerikāņu vergu naratīviem “Stāstījums par neparastajām ciešanām un nēģeru vīra brita Hamona pārsteidzošo atbrīvošanu” tika publicēts 1760. gadā. Populārākie un pazīstamākie vergu stāsti ir: Interesantais stāstījums par Olaudas Ekviano dzīvi. (1789), Harietas Džeikobsas incidenti vergu meitenes dzīvē (1861) un stāstījums par Frederika Duglasa dzīvi (1845).