Likumā ļaunticība ir termins, ko izmanto, lai aprakstītu uzvedību, kad cilvēki iesaistās darbībās ar ļaunprātīgiem vai kaitīgiem motīviem, piemēram, ar nolūku maldināt. Ja var pierādīt, ka kāds ir rīkojies ļaunticīgi, tam var būt juridiskas sekas. Vispārīgi runājot, cilvēki neiesaistās ļaunticībā nejauši, un netīši kaitīga rīcība nav viens un tas pats.
Vienkāršā ļaunticības piemērā cilvēks varētu noticēt, ka veselības problēma var būt ļoti nopietna, un pieteikties veselības apdrošināšanai, melojot par simptomiem. Šī persona tīši maldina apdrošināšanas sabiedrību, lai iegūtu segumu. Ja apdrošināšanas sabiedrība to atklāj, tā var apturēt polisi un, iespējams, varēs iekasēt zaudējumu atlīdzību, ja tā ir izmaksāta klienta vārdā. Un otrādi, kāds, kurš nolēma iegādāties veselības apdrošināšanu bez zināmām veselības problēmām un kuram drīz pēc polises stāšanās spēkā tika diagnosticēts vēzis, rīkojas godprātīgi, jo persona to nezināja.
Ļaunprātība bieži parādās tādu līgumu kontekstā, kuros viena puse slēpj informāciju, mēģina maldināt otru vai slēdz līgumu, neplānojot to ievērot. Ja otra puse atrod pierādījumus par ļaunticību, pārkāpēju var vērsties tiesā, lai pieprasītu zaudējumu atlīdzību. Tie var ietvert gan soda, gan kompensējošus zaudējumus, kur personai tiek atlīdzināti visi radušies izdevumi un tiek nodrošināta prēmija ar mērķi sodīt personu, kas pārkāpusi likumu.
Šī juridiskā koncepcija var būt slidena, un to ne vienmēr ir viegli pierādīt. Dažādas tiesību sistēmas var piemērot atšķirīgus standartus, lai noteiktu, vai cilvēki rīkojas ļaunticīgi vai labticīgi. Lietas, kas saistītas ar apsūdzībām ļaunticībā, var vilkties mēnešiem ilgi, jo cilvēki mēģina vākt pierādījumus vai strādāt, lai panāktu ārpustiesas izlīgumu. Gadījumos, kad cilvēki apsūdz apdrošināšanas kompānijas un finanšu institūcijas, lieta var būt arī ļoti dārga, jo atbildētājam ir dziļas kabatas aizstāvībai.
Cilvēki, kuri slēdz darījumus vai līgumus, kuri nejūtas pareizi, var vēlēties novērtēt situāciju, lai noskaidrotu, vai ļaunticība varētu būt problēma. Piemēram, kāds, kurš no vīrieša uz ielas pērk luksusa pulksteni, var pamatoti uztraukties par zādzību un riskē, ka pulksteni atņems likumīgais īpašnieks. Tāda paša pulksteņa pirkšana no juvelierizstrādājumu tirgotāja, kas nodarbojas ar lietotām precēm, ir drošāka, jo cilvēki parasti pieņem, ka pārdevēji ir veikuši pienācīgu rūpību un viņiem ir tiesības pārdot attiecīgo preci. Ja izceltos strīds par īpašumtiesībām, juvelierizstrādājumu tirgotājs būtu atbildīgs par dokumentācijas nodrošināšanu, jo klients preci iegādājās godprātīgi.