Muskuļu automašīnu dzinēji atšķiras no citiem, jo tie ir daudz lielāki un jaudīgāki. Muskuļu automašīnas atšķirīgā iezīme ir tāda, ka pārāk liels dzinējs tiek ielikts mazākā, vieglākā transportlīdzeklī, tādējādi nodrošinot augstas veiktspējas rezultātu. Šīs ārkārtīgi jaudīgās automašīnas bija svarīgs Amerikas auto tirgus segments 1960. un 1970. gados. Daudzi no šiem modeļiem tagad ir kolekcionējamas klasiskās automašīnas, un īpašnieki hobija nolūkā atjauno dzinējus senatnīgā stāvoklī. Muskuļu automašīnu dzinēji parasti spēj radīt lielu zirgspēku jaudu, kas izpaužas kā liels ātrums, kā arī paaugstināts griezes moments, kas rada strauju paātrinājumu.
Tipiskā sērijveida automašīnā virsbūve un dzinējs ir rūpīgi saskaņoti, lai būtu pietiekami daudz jaudas, lai maksimāli efektīvi vilktu svaru. Muskuļu automašīnā princips ir ielādēt transportlīdzeklī pēc iespējas vairāk jaudas. Tādējādi muskuļu automašīnu dzinēji ir pārāk lieli un īpaši jaudīgi salīdzinājumā ar transportlīdzekli, kurā tie ir ievietoti. Šāda automašīna parasti ir maza vai vidēja izmēra transportlīdzeklis, bet tiks pieskaņots dzinējam, kas varētu viegli darbināt daudz lielāku transportlīdzekli. viens. Tā rezultātā tiek iegūts augstas veiktspējas transportlīdzeklis, kas spēj braukt ar lielu ātrumu un ātru paātrinājumu.
Augstas veiktspējas muskuļu automobiļi bija ārkārtīgi populārs Amerikas automašīnu tirgus segments 1960. un 70. gados dažādu iemeslu dēļ. Tie bieži bija lielāki un lētāki nekā sporta automobiļi, vienlaikus piedāvājot līdzīgu veiktspēju. Jo īpaši tos novērtēja ielu un dragreisa sacīkstēs gados jaunāki pircēji ar ierobežotu budžetu. Katram amerikāņu automašīnu ražotājam šajā laika posmā bija pieejams vismaz viens modelis, un transportlīdzekļa popularitāte izplatījās uz daudziem ražotājiem citās pasaules valstīs. Muskuļu automobiļu popularitāte saruka 1980. un 90. gados, pieaugot bažām par drošību, taču tās saglabāja nelielu daļu automašīnu tirgū.
Daudzas vecākas muskuļu mašīnas ir ieguvušas kolekcionējamu statusu un ir atjaunotas sākotnējā stāvoklī, tās vada un mīl hobiju. Dzinēja darbi parasti tiek iekļauti restaurācijas procesā. Daži īpašnieki atjauno dzinējus atbilstoši sākotnējām specifikācijām, bet citi tos uzlabo, lai mēģinātu iegūt vēl augstāku veiktspējas līmeni.
Muskuļu automašīnu dzinēji palielina veiktspēju ar cilindriem, kas ir lielāki nekā parasti. Lielāki cilindri ļauj dzinējiem ģenerēt vairāk zirgspēku, kas nozīmē, ka automašīnas var pārvietoties ar lielāku ātrumu. Muskuļu automašīnu dzinēji ir arī noregulēti, lai radītu papildu griezes momentu, kas ir spēks vai jauda uz riteņiem, kas liek tiem griezties. Šī straujā rotācija ļauj automašīnai ātri paātrināties līdz vajadzīgajam ātrumam. Zirgspēku un griezes momenta kombinācija ļauj automašīnai strauji paātrināties līdz ārkārtīgi lieliem ātrumiem, ja situācija to atļauj.