Čili ir iecienīts ēdienu gatavošanas un līdzekļu vākšanas pasākumu laikā, un tas ir sautējums, ko bieži gatavo ar kādu no pipariem, pupiņām, gaļu, tomātiem un garšvielām. Par to, kādas tieši sastāvdaļas tajā iekļauts, bieži tiek apspriests, taču nosaukums cēlies no čili pipariem, ko izmanto gandrīz visās versijās. Ir daudz reģionālo recepšu un tradīciju, un daudziem cilvēkiem ir sava iecienītākā recepte.
Čili — saukts arī par chili con carne vai “čili ar gaļu” — var būt sakņojas spāņu virtuvē. Šis pikantais sautējums Amerikā ir pazīstams kopš 1800. gadu sākuma un, iespējams, arī pirms tam. Sākotnēji tas bija ēdiens tiem, kuri nevarēja atļauties labus gaļas izcirtņus, vai pionieriem, kas devās uz rietumiem. Viņi kopā izmantoja kaltētu liellopu gaļu, taukus, sāli un piparus, lai izveidotu “čili ķieģeļus”, kas pēc tam tika pagatavoti uz takas.
Kopš tā laika čukvagonu pavāri, kafejnīcu īpašnieki un šefpavāri visā ASV ir strādājuši, lai pagatavotu “ideālu” čili bļodu. Pat pamatsastāvdaļas atšķiras atkarībā no atrašanās vietas ASV. Dažas pamata sastāvdaļas ir malta liellopa gaļa, tomāti, čili pulveris, sāls, pipari un paprika. Tomēr Teksasā sautētu gaļu bieži izmanto “sarkanā bļodā”, un maisījumā ir arī daudz kajēnas piparu. Teksasieši arī sarauc pieri, iekļaujot pupiņas.
Sinsinati slavenajā piecu veidu čili uz spageti pievieno čili ar pupiņām, sasmalcinātiem sīpoliem un sieru. Tas tiek pasniegts restorānos visā pilsētā. Ēdiens mainās atkarībā no reģiona, dažās vietās kļūstot karstāks, bet citās pilsētās – vairāk tomātu.
Tā kā čili pipari, sīpoli un ķiploki ir daudzu recepšu pamatā, to var viegli pagatavot kā veģetāru ēdienu. Daudzās receptēs ir iekļauti dažādi dārzeņi, tostarp tomāti, sarkanie un zaļie pipari un kukurūza, un gandrīz visas veģetārās šķirnes satur pupiņas. Pupiņas un pinto pupiņas ir izplatītas daudzās receptēs, taču tiek izmantotas arī lieliskās ziemeļu pupiņas.
Ir lielas debates par “pareizo” veidu, kā to izdarīt. Daudzi cilvēki apgalvo, ka tajā nevajadzētu iekļaut pupiņas vai tomātus, jo tie netiek uzskatīti par daļu no “tradicionālās” receptes. Citi apgalvo, ka čili pipari ir vienīgā vajadzīgā sastāvdaļa, un tajos ir daudz dažādu citu piedevu, piemēram, viskiju un šokolādi.
Čili ir kļuvuši par gardēžu iezīmi daudzos restorānos, taču kādreiz Lielās depresijas laikā tā uzturēja cilvēkus Rietumos pie dzīvības. Tas bija lēti, un krekeri nāca ar katru bļodu. Tas saglabāja kafejnīcas atvērtas un izraisīja popularitātes pieaugumu 1950. gados. Pirmā reģistrētā čili gatavošana 1952. gadā Teksasas štata izstādē Dalasā. Kopš tā laika sacensības katru gadu notiek visā valstī.