Pirms miljoniem gadu superkontinentā, ko tagad sauc par Pangeju, atradās tas, kas vēlāk kļuva par Dienvidameriku, Āfriku, Antarktīdu, Indiju un Austrāliju. Zinātnieki lēš, ka Pangea sabrukšana sākās lēni, tektoniskajām plātnēm pārvietojoties tikai aptuveni milimetru gadā, pirms aptuveni pirms 173 miljoniem gadu pakāpeniski palielināja ātrumu un pilnībā sadalīja kontinentus. 2016. gadā, izmantojot seismiskos datus un datormodelēšanu, ģeofiziķi no Austrālijas un Vācijas kvantitatīvi noteica, kā tektoniskās plāksnes uzvedas kontinentu dreifēšanas laikā. Ekstrēmas slodzes apstākļos plāksnes var pārvietoties viens no otra ar arvien lielāku ātrumu līdz pat 20 milimetriem gadā.
Ir grūti šķirties:
Zinātnieki no Sidnejas universitātes un Potsdamas universitātes paskaidroja, ka tektoniskās plāksnes piedzīvo ātrus un lēnus kustības periodus. Paaugstinātas tektonisko plākšņu aktivitātes rezultāti ietver vardarbīgas zemes kustības, augstu siltuma līmeni un palielinātu vulkānisko aktivitāti.
“Tas ir līdzvērtīgs kustībai kā gājējam ar ļoti ātru BMW,” sacīja pētījuma autors Dītmars Mullers. Viņš salīdzināja tektonisko plākšņu maksimālo ātrumu ar nagu augšanas ātrumu.
Pētījums, kas publicēts zinātniskajā žurnālā Nature, bija daļa no piecu gadu projekta, kura mērķis bija uzlabot mūsu izpratni par to, kā attīstījās nogulumiežu baseini un kontinentālās robežas.