Kaķumētra ir daudzgadīgs augs, kas nozīmē, ka tas aug vairāk nekā vienu augšanas sezonu, un tajā ir sastāvdaļa, ko sauc par nepetalaktonu. Tieši uz šo dabā sastopamo ķīmisko vielu kaķēni un kaķi reaģē, kļūstot aktīvāki, murrājot un ripinot, vai pat laizot un sārtot — daži var ēst arī kaķumētru. Tas parasti ir droši, jo kaķumētra nav toksiska. Parasti tiek uzskatīts, ka kaķumētras lietošana kaķēniem ir droša, taču ir svarīgi ņemt vērā, ka daži kaķi var izrādīties ne pārāk ieinteresēti par šo augu, jo īpaši kaķēni, kas ir jaunāki par diviem līdz trim mēnešiem, un daži gados vecāki kaķi.
Bieži vien cilvēki apšauba, vai ir droši lietot kaķumētru kaķēniem vairāku iemeslu dēļ. Pirmkārt, viņi var apšaubīt, vai kaķēna sistēma izrādīsies neaizsargātāka pret kaut ko kaitīgu, kas varētu būt kaķumētrā. Otrkārt, viņiem var rasties jautājums, vai kādas kaķumētras sastāvdaļas kopumā varētu būt kaitīgas. Labās ziņas ir tādas, ka kaķumētra nav toksiska jebkura vecuma kaķiem, tostarp kaķēniem.
Viena lieta, kas ir svarīgi atzīmēt, lietojot kaķumētru kaķēniem, ir tāda, ka daži var mēģināt to apēst, ne tikai šņaucot vai spēlējoties ar to mājdzīvnieka rotaļlietā. Maz ticams, ka kaķumētras ēšana nodarīs kaķim nekādu kaitējumu. Tomēr, ja kaķis to ēd ļoti lielos daudzumos, viņam var rasties vemšana vai caureja. Tomēr maz ticams, ka tas radīs nopietnas vai ilgstošas sekas, ja tas tiek norīts.
Zinātnieki uzskata, ka ķīmiskā viela nepetalaktons ir atbildīga par kaķu labvēlīgo reakciju uz kaķumētru, jo tā rada tādas pašas reakcijas kā dzimuma feromoni kaķiem un kaķēniem. Tomēr reakcijas var atšķirties atkarībā no kaķēna. Daži var šķist, ka tas ir nomierināti, bet citi kļūst ļoti satraukti un jautri. Daudziem kaķiem patīk berzēt vai apgāzties pa kaķumētru vai priekšmetu, kas to satur, un ar ķepu vai nagiem pie tās. Turklāt daži tā klātbūtnē kļūst ļoti lecīgi un rotaļīgi, un daudzi to arī laiza, šņauc un našķo.
Neskatoties uz to, ka kaķumētras izmantošana kaķēniem tiek uzskatīta par drošu, ir svarīgi ņemt vērā, ka dažiem kaķiem tas var nebūt tik ieinteresēts kā citiem. Piemēram, kaķēni, kas ir jaunāki par aptuveni diviem līdz trīs mēnešiem, bieži vien par to neinteresējas. Tāpat vecāka gadagājuma kaķi var nebūt tik ieinteresēti kā jaunāki kaķi.