Sākotnēji tas tika izmantots cilvēka imūndeficīta vīrusa (HIV) infekcijas ārstēšanai, bet pēc tam pētījumi atklāja, ka lamivudīns ir 98% efektīvs pret B hepatīta vīrusu (HBV). Īpaši indicēts hroniskiem gadījumiem, īpaši pacientiem, kuri nereaģē uz interferona terapiju, lamivudīns B hepatīta ārstēšanai nav ieteicams sākotnējās ārstēšanas nolūkos. Šīs zāles nav izārstēt; tas tikai palēnina aknu bojājumu progresēšanu. Lamivudīnu apstiprināja ASV Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) 1998. gadā.
B hepatīts ir aknu slimība, kurai raksturīgs nogurums, slikta dūša un dzelte, kas akūtā formā ilgst īsu laiku, izraisot aknu vēzi un hroniski slimiem aknu mazspēju. Ļoti infekcioza slimība, ko pārnēsā galvenokārt seksuāla kontakta un intravenozu narkotiku lietošanas ceļā, HBV ir līdz pat 100 reižu lipīgāka nekā HIV, kas izplatās saskarē ar bioloģiskiem šķidrumiem, piemēram, asinīm, spermu, siekalām un maksts sekrētiem. Kopš 2009. gada Amerikas Savienotajās Valstīs vairāk nekā vienam miljonam cilvēku ir šīs slimības hroniskā forma, savukārt 350 miljoni cieš visā pasaulē, izraisot vairāk nekā 600,000 XNUMX nāves gadījumu katru gadu. Lai gan pašlaik nav izārstēt, to var novērst ar vakcināciju.
Aknu šūnu iznīcināšanas samazināšana un palēnināšana ir galvenais B hepatīta slimnieku ārstēšanas mērķis. Lamivudīns B hepatīta ārstēšanai ietilpst pretvīrusu zāļu klasifikācijā, ko dēvē par nukleozīdu reversās transkriptāzes inhibitoriem (NRTI), kas izstrādāti, lai apturētu vai traucētu HBV un HIV replikāciju. Parasti iekšķīgi tablešu veidā vismaz vienu gadu un bieži vien ilgāk, efektivitāti nosaka B hepatīta antigēna daudzums asinīs, aknu rētas un iekaisums, kā arī nosakāmais HBV līmenis.
Lai gan pastāv efektīvākas zāles, ārsti atklāj panākumus ar lamivudīnu B hepatīta ārstēšanai, īpaši pacientiem, kuri slikti reaģē uz standarta interferona terapiju. Lamivudīns ir labi panesams, jo lielākajai daļai pacientu nav tendence izjust tādas nepatīkamas blakusparādības kā interferons vai dažas citas zāles, ko lieto HBV ārstēšanai. Turklāt tā ir arī tikai viena no divām zālēm, ko FDA apstiprinājusi ar B hepatītu inficētu bērnu ārstēšanai.
HBV rezistences attīstība ir izplatīta, lietojot lamivudīnu hepatīta ārstēšanai, padarot to neefektīvu tiem, kuri to lieto ilgstoši, parasti divās trešdaļās gadījumu ārstēšanai, kas ilgst vairāk nekā vienu gadu, un 70% gadījumu piecus gadus. Ģenētiskas mutācijas dēļ vīruss mainās, kļūstot spējīgs izdzīvot, neskatoties uz to, ka augšanu iepriekš kavēja zāles. Tā kā lielākajai daļai cilvēku ir iespējama remisija, pēc lamivudīna lietošanas pārtraukšanas ir iespējama recidīvs un simptomu atkārtošanās. Apmēram 50% pacientu atkārtojas pēc trīs gadu ilgas zāļu lietošanas pārtraukšanas, izraisot nopietnas komplikācijas un simptomus.