Āfrikas pelēkie papagaiļi ir bijuši populāri mājdzīvnieki vairāk nekā 4,000 gadu — senie ēģiptieši, grieķi un romieši turēja mājdzīvniekus Āfrikas pelēkos, un Anglijas karalim Henrijam VIII tāds bija. Šie putni ir ārkārtīgi sabiedriski, mīloši un inteliģenti dzīvnieki. Viņi spēj iemācīties simtiem cilvēku vārdu un skaņu, ko var izmantot atbilstošajā kontekstā. Daži pētnieki apgalvo, ka šo papagaiļu intelekts ir līdzvērtīgs sešus gadus vecam bērnam.
Viens no slavenākajiem Āfrikas pelēkajiem papagaiļiem bija putns vārdā Alekss, kurš piederēja dzīvnieku psiholoģei Irēnai Peperbergai. No 1977. gada līdz putna nāvei 2007. gadā doktors Peperbergs iesaistīja Aleksu intensīvās valodu apmācības aktivitātēs, lai izmērītu viņa iedzimto intelektu, vispirms strādājot Arizonas Universitātē un pēc tam Brandeis Universitātē. Papagailis iemācījās vairāk nekā 100 vārdus un spēja atbildēt uz vienkāršiem jautājumiem, piemēram, “Kādā krāsā ir šī rotaļlieta?” Bezpeļņas organizācija Aleksa fonds palīdzēja finansēt doktora Peperberga darbu ar Aleksu un diviem citiem Āfrikas pelēkajiem, Arturu un Grifinu.
Papagailis ar nosaukumu N’kisi ir slavens arī Āfrikas pelēko cilvēku vidū ar savām valodu zināšanām. N’kisi īpašniece Aimee Morgana ir iemācījusi viņam vairāk nekā 950 vārdus, kurus viņš spēj izmantot pilnos teikumos. Viņš ir arī pazīstams ar savu tēlaino frāžu izgudrošanu, piemēram, “zāles ar diezgan smaržu”, lai aprakstītu sava īpašnieka aromterapijas eļļas.
Tā kā Alekss un N’kisi ir izgājuši plašu apmācību kopā ar saviem īpašniekiem, tie ir izņēmuma gadījumi. Tomēr daudzi mājdzīvnieku Āfrikas pelēkie papagaiļi spēj deklamēt daudzus vārdus un frāzes un pat atdarināt tādas skaņas kā smiekli vai zvana tālrunis. Tā kā putni ir tik gudri, tiem ir tendence būt neirotiskiem un var iesaistīties pašiznīcinošām darbībām, piemēram, spalvu raušanā. Viņiem ir tendence ļoti cieši saistīties ar vienu cilvēku un var būt nobažījušies vai agresīvi pret citiem.
Cilvēkiem, kuri apsver iespēju iegādāties vai adoptēt Āfrikas pelēko putnu, ir jāpārliecinās, ka viņiem būs pietiekami daudz laika, ko pavadīt kopā ar putnu, un ka tas visas dienas garumā netiks ievietots būrī. Kad papagailis atrodas būrī, saimniekam ir jāparūpējas par rotaļlietu sortimentu, lai putns būtu aizņemts. Āfrikas pelēkie papagaiļi ir ārkārtīgi inteliģenti un var būt brīnišķīgs papildinājums jebkurai mājai, taču cilvēkiem, kuri plāno tādus ienest mājās, ir jāpārliecinās, ka viņi spēs putnam ierādīt mājas, ko tas ir pelnījis.