Vīriešu vidū pašnāvības ir daudz biežākas nekā sieviešu vidū. Neskatoties uz to, ka pašnāvības mēģinājumi ir daudz biežāki sieviešu vidū nekā vīriešu vidū, ASV vīriešu vidū pabeigtas, “veiksmīgas” pašnāvības ir aptuveni četras reizes biežākas. Arī gandrīz visos citos pasaules reģionos vīriešu pašnāvības ir biežākas nekā sieviešu pašnāvības. Ir dažādi iespējamie faktori, kas varētu veicināt sieviešu un vīriešu pašnāvību līmeņa atšķirības, tostarp izvēlētās pašnāvības metodes un sabiedrības gaidas. Vīriešu pašnāvības ir īpaši izplatītas jauniešu un ļoti vecu cilvēku vidū; veiksmīgas pašnāvības ir daudz biežākas gados vecāku vīriešu vidū.
Vīriešu pašnāvību rādītāji gandrīz visos pasaules reģionos ir ievērojami augstāki nekā sieviešu pašnāvību rādītāji. Piemēram, Dānijā vīriešu pašnāvības ir divreiz biežākas nekā sieviešu pašnāvības, savukārt Baltkrievijā vīriešu pašnāvību līmenis ir gandrīz piecas reizes lielāks nekā sieviešu pašnāvību skaits. Ievērojami izņēmumi ir Indija un Ķīna, kur sieviešu pašnāvības ir nedaudz biežākas nekā vīriešu pašnāvības. Šīs līdzības un atšķirības pašnāvību rādītājos liecina, ka, lai gan kultūrai var būt nozīmīga loma pašnāvību veicināšanā vai atturēšanā, vīriešu pašnāvību izplatība ne vienmēr ir kultūras parādība, kas attiecas tikai uz dažām pasaules daļām.
Lai gan ir grūti precīzi pateikt, kādi faktori izraisa vīriešu pašnāvību izplatību, ir ierosinātas vairākas ticamas iespējas. Piemēram, vīrieši daudz biežāk nekā sievietes izdara pašnāvību ar šaujamieročiem, savukārt sievietes biežāk saindē sevi, piemēram, pārdozējot. Šaujamieroču pašnāvības bieži notiek nekavējoties, neatliekot laika pārdomām vai glābšanai, savukārt pārdozēšanu daudzos gadījumos var izārstēt. Turklāt vīrieši retāk nekā sievietes meklē palīdzību emocionālu problēmu, piemēram, depresijas, gadījumā, tāpēc tiem, kuri cieš no šādām problēmām, var nebūt nepieciešamo pārvarēšanas mehānismu funkcionālai dzīvei.
Sieviešu pašnāvības ir visizplatītākās pusmūža sieviešu vidū, savukārt vīriešu pašnāvības visbiežāk notiek vīriešu vidū, kas vecāki par 75 gadiem. Vīriešiem šajā vecumā ir daudz lielāka iespēja veiksmīgi nogalināt sevi nekā jaunākiem kolēģiem, kuri mēģina izdarīt pašnāvību. Vīriešu pašnāvību izplatību šajā vecuma grupā var veicināt dažādi emocionāli spriedzes gadījumi. Daudzi ir zaudējuši savus tuvus draugus un partnerus, izraisot intensīvu vientulības un depresijas sajūtu. Viņi var arī ciest no sāpīgām un novājinošām veselības problēmām, kas ievērojami ierobežo viņu spēju normāli darboties ikdienas dzīvē.