Latīņu frāze “felo de se” tiek tulkota kā “savu noziedzīgs nodarījums”, un kādreiz to lietoja, lai apzīmētu kādu, kurš izdarījis pašnāvību. Dažu valstu tiesību sistēmā pašnāvība tika uzskatīta par noziedzīgu nodarījumu, un tādējādi kāds, kurš izdarīja pašnāvību, izdarīja noziegumu pret viņu vai sevi. Šis termins mūsdienās vairs netiek plaši izmantots juristu aprindās, lai gan cilvēki dažreiz to var pamanīt arhaiskos tekstos, tostarp daiļliteratūras darbos, kuros uzskats ir sižeta punkts.
Saskaņā ar dažām vēsturiskām tiesību sistēmām, ja kāds pēc nāves izmeklēšanas laikā tika uzskatīts par felo de se, viņa vai viņas īpašums tika konfiscēts valdībai. Valdībai tas varētu izdoties diezgan izdevīgi turīgu cilvēku gadījumā, kuri izdarījuši pašnāvību. Pašnāvību izdarījušo cilvēku ģimenes locekļiem šis sods, protams, radīja pretēju efektu un varēja novest pie ģimenes trūcības. Patiešām, varētu iebilst, ka par pašnāvību tika sodīts uzbrucēja ģimenes loceklis, nevis īstais noziedznieks.
Īpašuma atsavināšana nebija vienīgais sods, kas paredzēts pašnāvības gadījumos. Varēja arī atteikt mirušo apbedīšanu iesvētītā zemē, īpaši, ja nāves brīdī viņi tika uzskatīti par veseliem. Māņticības dēļ māņticību dažreiz apglabāja krustcelēs, un dažādās kultūrās tika ievērotas arī citas māņticīgas tradīcijas, apglabājot kādu, kurš izdarījis pašnāvību. Citos gadījumos, ja ģimenes locekļi var pierādīt, ka kāds nav bijis pie vesela prāta un izdarījis pašnāvību ciešanu vai izmisuma dēļ, mirušo var apbedīt iesvētītā zemē.
Daži progresīvāki likumdevēji galu galā noteica, ka īpašuma konfiskācija kādam, kas pēc nāves notiesāts par līdzcilvēku, tikai sodīja izdzīvojušos ģimenes locekļus un ne vienmēr attur no pašnāvības izdarīšanas. Rezultātā tika nolemts, ka īpašums var tikt nodots pārdzīvojušajiem ģimenes locekļiem.
Mūsdienās pašnāvību kriminalizācija ir reti sastopama. Lielākā daļa valstu nodrošina pasākumus, lai iejauktos pašnāvības mēģinājumos ar mērķi novērst pašnāvību, taču tas, kurš mēģina vai pabeidz pašnāvību, netiek uzskatīts par uzbrucēju. Tomēr asistēta pašnāvība daudzās valstīs ir nelikumīga, jo pastāv bažas par atšķiršanu starp pašnāvību ar palīdzību un slepkavību. Reģionos, kur pašnāvības palīdzība nav kriminalizēta, cilvēkiem process parasti ir rūpīgi jādokumentē, tostarp rūpīgi jādokumentē mirušā vēlmes.