Sviedru darbnīcās strādājošo izplatība lielā mērā ir atkarīga no izmantotās definīcijas. Vispārīgākajā definīcijā, kurā šis termins attiecas uz darbu ierobežotā telpā, kas ir ārkārtīgi grūts vai bīstams, sviedru darbnīcas var uzskatīt par diezgan izplatītām. Ja izmantotā definīcija attiecas uz plaši izplatīto rūpnīcas tēlu ar pārmērīgi noslogotiem, nepietiekami apmaksātiem darbiniekiem, darbaspēks sviedru darbnīcās kļūst mazāk izplatīts, nekā gaidīts, lai gan joprojām izplatīts trešās pasaules valstīs. Saskaņā ar Amerikas Savienoto Valstu valdības pārskatatbildības biroja definīciju, kurā teikts, ka darba vieta ir jebkura darba vieta, kurā tiek pārkāpts viens vai vairāki štata un federālie darba likumi, izplatības pieaugums kļūst ļoti izplatīts. Izmantojot šo definīciju apvienojumu, eksperti uzskata, ka aptuveni 50 procenti ražotāju — īpaši apģērbu rūpniecībā — izmanto sviedru darbnīcu darbaspēku.
Var būt grūti noteikt precīzu sporta darbnīcu skaitu noteiktā apgabalā, jo šajās darba vietās parasti, ja ne vienmēr, tiek pārkāpti darba tiesību akti. Pārkāpumi ietver darbinieku kompensāciju, kas ir zemāka par minimālo algu, bērnu darbu un nopietnu drošības noteikumu trūkumu. Rezultātā daudzas no šīm vietām mēdz maskēt savu identitāti kā sviedru veikalu, izmantojot vairākus līdzekļus, tostarp valsts amatpersonu uzpirkšanu.
Vēl viens faktors, kas palielina sviedru darbnīcu darbaspēka izplatību, ir ekonomiskā situācija valstī vai reģionā. Daudzi cilvēki izvēlas strādāt sviedru darbnīcās tikai tāpēc, ka nav labāku iztikas alternatīvu, pat ja kompensācija joprojām nevar nodrošināt pamata dzīves līmeni. Tas ir izraisījis lielāku sviedru darbnīcu izplatību trešās pasaules ekonomikās, kur ir salīdzinoša priekšrocība, ja samierināsies ar sviedru darbnīcu darbu, nevis vispār nestrādā. Savukārt tādu cilvēku pārpilnība, kuri vēlas strādāt šādos apstākļos, dod darba devējiem lielāku stimulu nodarboties ar sviedru darbnīcām, jo minimālas investīcijas šajās darbavietās dod lielāku peļņu.
Daži ekonomisti, piemēram, Džefrijs Sakss un Bendžamins Pauels, apstrīd populāro viedokli, ka darbaspēka darbs būtu jāuzskata par nelegālu. Sweatshop atbalstītāji apgalvo, ka darbavietas ir nepieciešamas nabadzīgākām valstīm, kur darba vietas darbinieki nopelna vairāk nekā vidēji. Sweatshops tiek uzskatīts par ekonomikas stimulu, ievērojot šo domu gājienu; darba devēji, kas ievēro šo filozofiju, tiek mudināti palielināt sporta veikalu skaitu nabadzīgākajās valstīs.
Tomēr citi eksperti iebilst, ka darba standartu pazemināšana trešās pasaules valstīs rada lejupejošu spirāli, kurā cilvēki ir gatavi strādāt arvien sliktākās situācijās. Pieprasījums pēc darba ir ievērojami lielāks nekā darba vietu skaits, tāpēc ir gandrīz neizbēgami, ka algas un darbinieku tiesības turpinās samazināties, reaģējot uz izmisumu. Darba devēji, kuri ievēro šo filozofiju, bieži vien liek pārliecināties, ka neviens no viņu darbiniekiem nestrādā sviedru darbnīcās.
SmartAsset.