Kopumā vasaras olimpiskajās spēlēs sportistus sūta aptuveni 200 valstis. Lai valsts (vai teritorija) varētu startēt olimpiskajās spēlēs, tai parasti ir jābūt atzītai Nacionālajai olimpiskajai komitejai (NOC) — konkurējošās valsts organizētai grupai, kas sadarbojas ar Starptautisko Olimpisko komiteju (SOK), lai organizētu savas valsts olimpiešus. 2012. gadā ir 204 atzītas NOK, un katra no attiecīgajām valstīm startēs 2012. gada Londonas vasaras olimpiskajās spēlēs. Lai gan Nīderlandes Antiļas zaudēja savu NOC 2011. gadā, kad valsts izjuka, tai joprojām būs atļauts konkurēt. Valstis vai organizācijas, kuras nevar piedalīties spēlēs, jo tām nav atzīta NOC, ir Makao, Gibraltārs, Abhāzija un Niue.
Vairāk faktu par olimpiskajām spēlēm:
Vienīgās valstis, kas nekad nav piedalījušās vasaras olimpiskajās spēlēs, ir Māršala salas, Tuvalu un Vatikāns.
Līdz 2012. gada Londonas olimpiskajām spēlēm bija notikušas 26 vasaras olimpiskās spēles 22 pilsētās. Vienīgās pilsētas, kas atkārtojās, bija Londona, Atēnas, Losandželosa un Parīze. Berlīne un Tokija būtu atkārtoti rīkotas, taču 1916. gada Berlīnes vasaras olimpiskās spēles tika atceltas Pirmā pasaules kara dēļ, bet 1940. gada Tokijas vasaras olimpiskās spēles tika atceltas Otrā pasaules kara dēļ. Stokholmā vasaras olimpiskās spēles ir notikušas vienu reizi (1912. gadā), un tikai vasaras olimpiskās spēles jāšanas sportā (1956. gadā) citreiz.
Ir 80 valstis ar NOC, kuras ir piedalījušās olimpiskajās spēlēs, bet nekad nav ieguvušas medaļas, tostarp Laosa, Aruba, Omāna, Grenāda, Turkmenistāna un Bruneja.
Katra pilsēta, kas rīko olimpiskās spēles, var nopelnīt vismaz 1.2 miljardus ASV dolāru (USD), pārdodot televīzijas pārraides tiesības un saņemot sponsorēšanu.