Kā Augstākā tiesa izlemj, kuras lietas izskatīt?

Katru gadu ASV Augstākā tiesa saņem tūkstošiem lūgumu likt augstajai tiesai izskatīt konkrētas lietas. Eksperti lēš, ka gadā tiek iesniegti aptuveni 5000 pieprasījumu. Šie pieprasījumi, ko sauc par lūgumrakstiem par apliecinošu dokumentu, būtībā ir pamati, kuros teikts: “Lūdzu, uzklausiet manu lietu”. Katram ASV Augstākās tiesas tiesnesim ir vairāki kvalificēti tiesneši, kas strādā pie viņa vai viņas, un šie ierēdņi izskata katru lūgumrakstu par apliecinošu dokumentu un iesniedz “sertifikātas piezīmes” par izskatāmajiem rakstiem tiesnesim, kas viņiem ir norīkots. Tiesneši izskata piezīmes un rīko konferenci, lai noteiktu, kuras no šīm lietām jāiekļauj tiesas protokolā.

“Četru noteikums” kontrolē jautājumus, lemjot par to, kurus jautājumus izskatīs augstākā tiesa. Ja četri tiesneši vienojas, ka ir jāapmierina konkrēts lūgums par apliecinošu dokumentu, lieta tiks iekļauta Tiesas protokolā un lūgumraksta iesniedzējam tiks izdots rīkojums, kurā norādīts, ka sertifikāts ir piešķirts.

Parasti tiesneši piešķir certiorari jeb “cert”, kā to parasti sauc, lietām, kurās var būt tālejošas, interesantas problēmas. Tiesa, iespējams, vēlēsies izskatīt lietu un sniegt savu atzinumu, lai tā varētu piedāvāt norādījumus zemāka līmeņa tiesnešiem visā valstī, kuriem katru dienu tiesas zālēs nākas saskarties ar tādiem pašiem jautājumiem. Sertifikātu bieži piešķir arī tad, ja pastāv konflikts starp vairākām zemāka līmeņa tiesas vai apelācijas tiesām, interpretējot tiesību normu vai iepriekšēju tiesas lēmumu. Šādos gadījumos Augstākā tiesa izdos rīkojumu, kurā būs norādīta pareiza likuma interpretācija, lai pavērtu ceļu un radītu juridisko precedentu zemākajām tiesām.