Amerikas Savienotajās Valstīs pusēm gan civillietās, gan krimināllietās ir tiesības pārsūdzēt lēmumus vai spriedumus, kas bijuši nelabvēlīgi. Valsts tiesu sistēmas pieņem pašas savus apelācijas procesa noteikumus, savukārt federālie apelācijas procesa noteikumi regulē federālās apelācijas. Lai gan federālie apelācijas procesa noteikumi ir nedaudz atšķirīgi, tie būtībā ir vienādi gan civillietām, gan krimināllietām. Ir stingri jāievēro termiņi, paziņojums un procedūras, pretējā gadījumā apelācijas iesniedzējs var zaudēt tiesības iesniegt apelāciju.
Saskaņā ar federālajiem apelācijas procesa noteikumiem civillietā apelācijas sūdzības iesniedzējam ir jāiesniedz apelācijas sūdzība 30 dienu laikā no sprieduma pasludināšanas. Krimināllietā apsūdzētā apelācijas sūdzība jāiesniedz 14 dienu laikā no sprieduma pasludināšanas vai valdības apelācijas sūdzības iesniegšanas. Ja valdība pārsūdz krimināllietu, tad pēc sprieduma pasludināšanas vai apsūdzētā iesniegšanas apelācijas sūdzība jāiesniedz 30 dienu laikā. Dažos gadījumos tiesa var pieņemt pieteikumu par termiņa pagarināšanu vai lūgumu atļaut iesniegt novēlotu paziņojumu; tomēr noteikumi par savlaicīgu pārsūdzību ir ļoti nopietni, un neiesniedzot pieteikumu noteiktajā termiņā, puse var vispār zaudēt tiesības pārsūdzēt.
Pareizais dokuments, kas jāiesniedz, lai pārsūdzētu civillietu vai krimināllietu federālajā apelācijas tiesā, ir apelācijas paziņojums. Apelācijas paziņojums būtībā liek tiesai paziņot, ka puse plāno pārsūdzēt spriedumu. Apelācijas sūdzību iesniedz tiesā, kas taisījusi spriedumu.
Kad apelācijas paziņojums ir iesniegts, tiesa var likt apelācijas iesniedzējai pusei ievietot apelācijas galvojumu. Saskaņā ar federālajiem apelācijas procesa noteikumiem tiesnesis var izdot rīkojumu par apelācijas galvojumu, lai nodrošinātu apelācijas izdevumu segšanu. Papildus visām obligātajām iesniegšanas nodevām, apelācijas ieraksta pārrakstīšanas izmaksas var būt dārgas, un tiesa vēlas būt pārliecināta, ka apelācijas iesniedzējai pusei ir līdzekļi izdevumu segšanai.
Pēc tam protokols ir jānosūta apelācijas tiesai. Apelācijas nav jauna tiesas procesa iespēja. Apelācijas tiesa vienkārši aplūko apgabaltiesas protokolu, lai noteiktu, vai tiesa ir pieļāvusi kādas kaitīgas kļūdas, kas būtu ietekmējušas lietas iznākumu. Tādējādi apelācijas instances tiesai ir nepieciešams viss lietas protokols no rajona tiesas. Puses var arī iesniegt īsas ziņas, lai pamatotu savus argumentus apelācijas lietā. Pamatojoties uz protokolu, īsiem ziņojumiem un dažkārt arī mutvārdu argumentiem, apelācijas tiesas tiesneši pieņems lēmumu lietā.