Amerikas Savienoto Valstu konstitūcijas piektais grozījums tika izstrādāts ar nolūku aizsargāt pilsoņus no piespiedu kārtā apsūdzēt sevi. Kad kāds atsaucas uz šo privilēģiju, tiek teikts, ka viņš izvēlas “aizbildināties ar piekto”. Piektais grozījums attiecas tikai uz situācijām, kad apsūdzošajiem pierādījumiem ir liecības raksturs. Personai ir skaidri jāapliecina privilēģija attiecīgajā situācijā. Ja viņš nepieprasa savas privilēģijas, kad ir spiests liecināt vienā situācijā, viņš atsakās no savām tiesībām to darīt jebkurā vēlākā gadījumā, kad viņam tiek lūgts liecināt par to pašu lietu.
Lai varētu piemērot Piektā grozījuma privilēģiju pret apsūdzību pret sevi, situācijai ir jāliek personai apsūdzēt sevi tādā veidā, kas pēc būtības ir liecinošs. Piemēram, ja persona tiek izsaukta lielās žūrijas priekšā, lai sniegtu liecību par viņa veiktu nelikumīgu darījumu, viņa var atsaukties uz Piekto, lai izvairītos no apsūdzošu paziņojumu sniegšanas. Lai piemērotu Piekto grozījumu, tam nav jābūt tiesas iestatījumam; persona var aizstāvēt šo privilēģiju, ja tai tiek lūgts sniegt liecību arī kongresa sēdē. Tomēr tas neattiecas uz sevis apsūdzības veidiem, kas nav saistīti ar liecībām, piemēram, urīna analīzēm vai pirkstu nospiedumiem.
Lai aizstāvētu Piekto, personai ir skaidri jāpaziņo, ka viņa nevēlas liecināt, jo tā rezultātā viņa sniegs pret sevi apsūdzošus paziņojumus. Viņš var aizstāvēt savas privilēģijas, atrodoties liecinieku pultī, vai vienkārši atteikties liecināt lietā, kurā viņš ir apsūdzētais krimināllietā. Tiesnesis nedrīkst piespiest viņu liecināt, kamēr pastāv pamatota iespēja, ka viņš sniegs pret sevi apsūdzošu paziņojumu.
Ja kāds nespēj aizstāvēt šo privilēģiju kādā tiesvedībā, viņš to nedrīkst izmantot vēlāk, kad tiek lūgts sniegt liecību par to pašu lietu. Piemēram, ja persona tiesas procesā sniedz liecību par to, kā viņš iegādājās narkotiskās vielas no apsūdzētā, viņš vēlāk nedrīkst to atteikties, atrodoties pats savā tiesā par to pašu narkotiku glabāšanu. Tiklīdz persona sniedz liecību par jebkuru lietu, viņš atsakās no savām piektā grozījuma tiesībām, turpinot darbu.