Kļūt par slepenu dienesta operāciju virsnieku, kā Centrālā izlūkošanas pārvalde (CIP) atsaucas uz saviem aģentiem, ir ilgstošs un nogurdinošs process. Topošajiem CIP aģentiem jāapzinās, ka no CIP iesniegšanas brīža līdz brīdim, kad aģents ieiet pa durvīm pirmajā darba dienā, var paiet vairāk nekā gads un ka tikai neliela daļa pretendentu tiek pieņemti uz jebkuru amatu plkst. CIP, nemaz nerunājot par slepenu dienesta vietu. Kādam, kurš vēlas kļūt par CIP aģentu, jābūt ļoti pacietīgam.
Laba sagatavošanās kandidātiem, kuri vēlas kļūt par CIP aģentu, sākas ar svešvalodu izglītību. Kandidāti var vēlēties apgūt valodas, kas ir politiski nozīmīgas, piemēram, arābu un ķīniešu, lai gan lieti noderēs jebkura svešvaloda. CIP arī stingri iesaka kandidātiem iegūt bakalaura grādu, kas var būt jebkurā interešu jomā ar augstu vidējo atzīmi. Lai kļūtu par CIP aģentu, ir jābūt arī ASV pilsonim.
Kad kāds ir izpildījis pamatprasības, viņš vai viņa var iesniegt CV Centrālajā izlūkošanas pārvaldē. CIP ļauj pretendentiem iesniegt CV tiešsaistē, mudinot cilvēkus pieteikties uz konkrētiem darba piedāvājumiem, nevis sūtīt vispārīgu CV. Personai, kas vēlas kļūt par CIP aģentu, CIP jāiesniedz amatam aģentūras slepenajā apkalpošanas zonā. CIP var paiet līdz 45 dienām, lai pārskatītu CV un sazinātos ar pieteikuma iesniedzēju; ja pēc šī punkta ar pretendentu nesazināsies, CV tiks aizturēts uz gadu, ja aģentūra uzskatīs, ka tas varētu būt noderīgi.
Ja Aģentūra vēršas pie pieteikuma iesniedzēja ar lūgumu sniegt papildu informāciju, pieteikuma iesniedzējs var sagatavoties izsmeļošu interviju kārtai. Viņam vai viņai ir arī jāveic iepriekšējās darbības pārbaude, kas ietver medicīniskās pārbaudes, narkotiku testus un pieteikuma iesniedzēja pagātnes pārbaudi. Nav iespējams kļūt par CIP aģentu, ja ir pierādījumi par iespējamu interešu konfliktu vai ja pieteikuma iesniedzējam ir pagātne, kas liecina, ka viņš vai viņa varētu apdraudēt drošību. Pēc uzņemšanas apmācībām slepenā dienesta operāciju darbiniekam tiks veikta arī atļauja, kas nosaka informācijas līmeni, kas aģentam būs pieejams.
Šajā procesā ir daži īsinājumtaustiņi. Aģentūra bieži pieņem darbā darbiniekus Amerikas koledžās un universitātēs, meklējot spilgtus kandidātus, kuriem varētu būt spēcīga karjera slepenajā dienestā, un studentiem jāapsver iespēja apmeklēt darba informācijas sesijas un darba gadatirgus, lai sazinātos ar CIP pārstāvjiem. Iepriekšējs militārais dienests var būt arī priekšrocība, piesakoties kļūt par CIP aģentu, lai gan tā nav garantija, ka kandidāts tiks pieņemts.