Dzīvnieku zinātnieks parasti nodarbojas ar dzīvnieku izpēti, koncentrējoties uz audzēšanu, fizioloģiju un uzturu. Dzīvnieku zinātnieka darbs var būt saistīts ar dažādiem amatu nosaukumiem, kas var ietvert tādas lietas kā dzīvnieku uztura speciālists, dzīvnieku pētnieks, zoologs vai veterinārārsts. Dzīvnieku zinātnes mācību programmā ir iekļauti daudzi studiju aspekti bioloģijas, dabaszinātņu un matemātikas priekšmetos. Cilvēkiem, kurus interesē šī joma, vajadzētu izrādīt arī aizraušanos ar dzīvniekiem. Atkarībā no specializācijas prasības, lai kļūtu par dzīvnieku zinātnieku, var atšķirties.
Dzīvnieku zinātniekam ir nepieciešamas padziļinātas iemaņas pētniecībā un plašas zināšanas tādās tēmās kā mājlopu — govju, mājputnu, zirgu, aitu u.c. — ģenētika, barošana, reprodukcija un attīstība. Dzīvnieku zinātnieka darbs ietver arī pētniecību un zināšanas par dzīvnieku izcelsmes produkti, piemēram, gaļa, olas, piena produkti un vilna. Papildu pētījumi var ietvert pētījumus par šo dzīvnieku veselības un labturības uzlabošanu. Lielu daļu no šīm vispārīgajām zināšanām var iegūt, iegūstot grādu lauksaimniecības zinātnē.
Turklāt, lai kļūtu par dzīvnieku zinātnieku, bieži vien palīdz iegūt bakalaura grādu dzīvnieku zinātnē. Tomēr lielākā daļa cilvēku, kas ienāk šajā jomā, izvēlas specializēties noteiktā jomā, virzot savu izglītību vēl vienu soli tālāk. Ir nepieciešami padziļināti pētījumi tādās jomās kā imunoloģija, gaļas un piena zinātne, ģenētika, augkopības zinātne, lauksaimniecības ekonomika, dārzkopības zinātne un bioķīmija. Citas specializētas studiju jomas ietver slimību kontroli, barošanas metodes, vides zinātnes un muskuļu bioloģiju.
Specializētiem studiju kursiem, lai kļūtu par dzīvnieku zinātnieku, gandrīz vienmēr ir nepieciešami pēcdiploma grādi, piemēram, maģistra grāds vai doktora grāds. Šie augstākā līmeņa grādi nodrošina lielāku elastību un daudzveidību karjeras jomās. Piemēram, dzīvnieku zinātnieks, kas specializējas dzīvnieku fizioloģijā, var nodarboties ar pieradinātu, ūdens vai savvaļas dzīvnieku vairošanos, augšanu un attīstību. Alternatīvi, viņš vai viņa var izvēlēties ierobežot pētījumu fokusu tikai uz šo dzīvnieku audzēšanu.
Vēl viena iespēja varētu ietvert zoologu vai veterinārārstu. Veterinārārsta vai zooloģijas students varētu arī ierobežot savu kompetences jomu, lai koncentrētos uz dzīvnieku ēdināšanu, noteiktu sugu vai kādu no daudzām specialitātēm. Lai kļūtu par dzīvnieku zinātnieku veterinārmedicīnas jomā, nepieciešams veterinārmedicīnas doktors (DVM). Šim grādam ir nepieciešami papildu četri studiju gadi, kas pārsniedz bakalaura grādu.
Tiem, kas apsver iespēju iesaistīties dzīvnieku zinātnes jomā, ir daudz iespēju izvēlēties. Tomēr jebkurai specializācijai noteiktā studiju jomā būs nepieciešami papildu četri līdz astoņi gadi pēc grāda iegūšanas, lai kļūtu par dzīvnieku zinātnieku.