Lai kļūtu par ICU medmāsu, cilvēkiem būs jāpabeidz tradicionālās akadēmiskās studijas, un viņiem būs nepieciešamas tālākas studijas vai apmācība darbā. ICU (intensīvās terapijas nodaļas) māsu parasti klasificē kā kritiskās aprūpes māsu apakškopu. Ieteikumi kļūt par kritiskās aprūpes māsu attiecas tikpat stingri uz ikvienu, kas vēlas koncentrēties uz darbu ICU.
Pirmais solis, lai kļūtu par ICU medmāsu, ir iegūt bakalaura grādu reģistrētā māsu jomā un pēc tam nokārtot visus eksāmenus vai pieteikties licencēšanai noteiktā reģionā, ko izsniedz šī reģiona māsu padome. Vietās, piemēram, ASV, to parasti dara pa štatiem, un prasības par to, kas ir nepieciešams licences iegūšanai, var nedaudz atšķirties. Tomēr bakalaura grāds ir obligāts. Studējot šo grādu prakses laikā, var izmantot jebkuru apmācību, kas tiek piedāvāta ICU vai kritiskās aprūpes jomā, jo zināšanas šajā jomā ir ļoti svarīgas.
Lai kļūtu par ICU medmāsu, patiesībā ir dažādi ceļi. Dažkārt cilvēki pēc medmāsu skolas beigšanas un licences iegūšanas nekavējoties atrod darbu šajā jomā. Lielākā daļa slimnīcu, ja vien tajās nav ļoti maz darbinieku, nevēlas nolīgt nepieredzējušu medmāsu jebkāda veida kritiskās aprūpes darbam. Tas var novest pie divām dažādām taktikām darbā pieņemšanas praksē.
Viena prakse ir pieņemt darbā tikai medmāsas, kurām ir vismaz gada vai divu gadu pieredze darbā slimnīcā. Alternatīvi, dažās slimnīcās ir apmācības programmas personai, kas vēlas kļūt par ICU medmāsu. Cilvēki pievienotos šīm programmām un saņemtu samaksu par darbu, parasti, kamēr viņi atrodas pieredzējušāku kritiskās aprūpes māsu uzraudzībā. Ja viņu prasmes atbilst noteiktam kompetences līmenim, pēc gada vai diviem gadiem šīs apmācības medmāsas tiks pārklasificētas par ICU vai kritiskās aprūpes māsu.
Apgūstot šo pieredzi, persona, kas vēlas būt ICU medmāsa, var arī izskatīt prasības kārtot sertifikācijas eksāmenus kritiskās aprūpes jomā. Lai gan eksāmena nokārtošanai var būt nepieciešama papildu nauda un papildu laiks studijām, slimnīcas bieži uztver šo sertifikātu ar labvēlību, un tas var atvieglot darba iegūšanu nākotnē. Dažas medmāsas arī nolemj, ka vēlas specializēties kritiskajā aprūpē, un viņas iegūst vai nu maģistra grādu un kļūst par pieredzējušām medicīnas māsām, vai arī iegūst doktora grādu un kļūst par medmāsām.
Šīs pēdējās divas darbības nav nepieciešamas lielākajai daļai cilvēku, kuri vēlas kļūt par ICU medmāsu. Tomēr tie var būt pievilcīgi, jo paaugstina pamata algas līmeni, piešķir medmāsai lielāku atbildību ICU vidē un paver iespējas strādāt māsu vadībā. Medmāsas praktizētāji var papildus diagnosticēt un izrakstīt. Galu galā vissvarīgākā daļa ir sākt ar māsu studijām, kas noved pie RN, un pēc tam medmāsām būs daudz veidu, kā attīstīt savu karjeru intensīvās aprūpes jomā.