Ikviens var kļūt par ielu mākslinieku. Ielu mākslinieks ir vienkārši tas, kurš dara vai demonstrē mākslu publiskās vietās. Bieži ielu mākslā ir kāds graujošais elements. Ielu mākslinieki bieži ir iesaistīti grupās, kas rīko politiskus protestus, taču ielu māksla ne vienmēr ir politiska. Ielu mākslinieku var motivēt, veicinot vārda brīvību, rosinot domas, humoru vai pievērst uzmanību kaut kam.
Ielu mākslinieka darbs var būt nelikumīgs, vai arī tas var būt pasūtīts privāti vai publiski. Dažas pilsētas ir pazīstamas ar savām plaukstošajām ielu mākslas ainām. Daži ielu mākslinieki gūst komerciālus panākumus kā mākslinieki un dizaineri, pamatojoties uz savu agrāko ielu mākslu, taču kopumā ir grūti nopelnīt iztiku kā ielu māksliniekam.
Ielu mākslinieks var strādāt dažādos medijos. Tradicionāls ielu mākslas veids ir grafiti, kas tiek veidots ar aerosola krāsu. Grafiti, ja vien tas netiek darīts pēc pieprasījuma uz privātām virsmām, parasti ir nelikumīgs. Grafiti mākslinieki ir labi pazīstami ar to, ka strādā tumsas aizsegā, grūti un bīstami sasniedzamās vietās. Sienas gleznojumi vai sienu gleznojumi ir vēl viens ielu mākslas veids. Tā kā sienu gleznojumu izgatavošana prasa daudz laika un pūļu, tie bieži ir pasūtīti mākslas darbi.
Bruģa vai ietvju māksla bieži tiek zīmēta ar krītu uz publiskām ietvēm. Piemēram, krīta ielas mākslinieks Džulians Bīvers publiskajās telpās atjauno slavenas gleznas un sarežģītus 3D zīmējumus. Viens no krīta ielu mākslas ieguvumiem un trūkumiem ir tas, ka tas tiek nomazgāts lietū.
Citi ielu mākslas veidi ietver uzlīmes un kviešu ielīmēšanu, kas ietver plakātu vai citu emblēmu ielīmēšanu publiskās vietās. Trafareti bieži izmanto ielu mākslinieki, kā arī mozaīkas flīzes un video instalācijas. Ielu mākslinieks var arī iestudēt izrādes vai organizēt “flash-mob” — spontānas cilvēku pulcēšanās, kas veic noteiktas darbības. Piemēram, zibakcijā Sanfrancisko simtiem cilvēku vairāku stundu laikā pulcējās pilsētas centra laukumā, lai cīnītos ar spilveniem.
Ielu māksliniekiem bieži ir vietējie tīkli, kurus varat izmantot, ja vēlaties uzzināt vairāk par savu vietējo ielu mākslas ainu un satikt citus ielu māksliniekus. Internets tam ir labs resurss, tāpat kā vietējās mākslas skolas. Dažas pilsētas, piemēram, Ņujorka, ASV; Melburna, Austrālija; Bristole, Lielbritānija; Berlīne, Vācija; un Sanpaulu, Brazīlija; ir starptautiski pazīstami ar savām dinamiskajām ielu mākslas ainām.
Daži ielu mākslas veidi ir nelikumīgi, un šis fakts var būt svarīgs mākslas elements. Tomēr, ja ielu mākslinieks nevēlas pārkāpt likumu, lai demonstrētu savu mākslu, ir vērts iepazīties ar pilsētas vai pilsētas pašvaldības kodeksiem par vandālismu un publiskajās telpās atļauto, jo tie dažādās vietās ir ļoti atšķirīgi.