Lai kļūtu par internistu, ir nepieciešams bakalaura grāds, medicīnas doktora grāds, pabeigta rezidentūra internajā medicīnā un padomes sertifikācija. Internās medicīnas ārsti pēc pamatprasību izpildes var izvēlēties apakšspecialitātes arī citās jomās, piemēram, kardioloģijā vai infekcijas slimībās. Papildus studijas pēc rezidentūras ir fakultatīvas. Ja ir tikai iekšējās medicīnas padomes sertifikācija, šie ārsti var strādāt līdzīgi kā vispārējie ārsti, vai arī viņi var strādāt padziļināti ar pacientiem, kuriem ir sarežģītas medicīniskās problēmas.
Pat vidusskolā students, kurš vēlas kļūt par internistu, var sākt gatavoties. Spēcīgu atzīmju iegūšana matemātikā un dabaszinātnēs ir labs pamats, lai apgūtu daudzos koledžas zinātnes kursus, kas būs nepieciešami. Daži skolēni var apmeklēt skolas, kurās tiek pasniegtas padziļinātas prakses klases. Tie var nopelnīt koledžas kredītpunktus, kas nozīmē, ka students var sākt bakalaura studijas ar iespēju apgūt progresīvākus kursus.
Koledžā specialitātes izvēle nav tik svarīga, taču nodarbības ir jāizvēlas, ņemot vērā medicīnas skolu cerības. Personai, kura vēlas kļūt par internistu, ir jāapgūst tādi priekšmeti kā ķīmija, bioķīmija, mikrobioloģija un citi. Tie palīdz sagatavot studentu medicīnas skolai, kā arī sagatavo studentus kārtot Medicīnas koledžas uzņemšanas testu (MCAT), kas ir prasība, lai iestātos medicīnas skolās vairākos reģionos. Lielākā daļa ārstu apmācības programmu pieņem tikai studentus ar spēcīgiem MCAT rādītājiem un tikpat labām atzīmēm.
Pirmie trīs medicīnas skolas gadi ir veltīti intensīvām studijām, bet ceturtais gads ir prakses gads, dodot studentiem iespēju praktizēt un uzzināt par dažādām specialitātēm, kuras viņi varētu izvēlēties. Pavadot kādu laiku, strādājot ar internistiem, tas ir labs veids, kā apstiprināt izvēli kļūt par internistu. Spēcīgas atzīmes medicīnas skolā un jebkurā prakses rotācijā sniedz studentiem lielākas iespējas iegūt rezidentūras vietu internajā medicīnā.
Prakses gadā students pieteiksies rezidentūras saskaņošanas programmās, lai kļūtu par internistu. Ja tiek pieņemts, indivīdi pavada vēl trīs līdz četrus gadus intensīvas apmācības savā specialitātē. Rezidentūras noslēgumā ārsti var veikt izmeklējumus, iegūt speciālistu sertifikātus un sākt savu karjeru.
Alternatīvi, daži ārsti pieņem padomes un pēc tam pavada vēl gadu vai divus apakšspecialitātes stipendijā. Kardioloģija, pulmonoloģija, onkoloģija un endokrinoloģija ir visas atzītas internista apakšspecialitātes. Citas izvēles iespējas ir geriatriskā medicīna, infekcijas slimības, reimatoloģija un miega zāles. Katrai apmācības vai stipendiju programmai ir atšķirīgs laika ilgums un prasības.