Klīniskais psihologs ir veselības speciālists, kurš ir plaši studējis psiholoģiju un parasti ir pabeidzis pēcdiploma praktisko darbu. Šie speciālisti ārstē pacientus un parasti lielāko daļu studiju un praktisko darbu pavada, gatavojoties patstāvīgam darbam. Vairumā gadījumu cilvēkiem, kuri vēlas kļūt par klīnisko psihologu, pirms prakses licences iegūšanas būs jāpabeidz doktora darbs psiholoģijā.
Daudziem cilvēkiem pirmais solis, lai kļūtu par klīnisko psihologu, ir iegūt bakalaura grādu psiholoģijā. Dažreiz augstskolas var pieņemt citas specialitātes, bet standarta galvenā ir psiholoģija. Studenti var sākt gatavoties šai specialitātei vidusskolas līmenī, iegūstot labas atzīmes. Tādas tēmas kā matemātika un zinātne ir svarīgas, jo psiholoģija izmanto statistikas informāciju un medicīnisko informāciju.
Tiek runāts arī par to, ka beidzot psihologiem tiks piešķirtas tiesības izrakstīt zāles, un šo iemeslu dēļ ķīmijas, bioloģijas un matemātikas nodarbības ir svarīgas. Studentiem būs jākoncentrējas arī uz labām rakstīšanas prasmēm, un nenāktu par ļaunu mācīties citu valodu, jo īpaši otru valodu, kurā parasti runā dzīvesvietas valstī. Kanādieši varētu darīt labi, ja viņi brīvi pārvalda franču valodu, un ASV iedzīvotāji varētu mācīties spāņu vai Āzijas valodu.
Ir daudzas skolas, kas piedāvā bakalaura grādu psiholoģijā, un studenti var izvēlēties vienu, pamatojoties uz tuvumu, finansēm un vietu, kur viņi tiek pieņemti. Vienīgais nosacījums ir tāds, ka skolēni izvēlas akreditētu skolu. Tas nav grūti, ja grādu iegūst jebkurā valsts skolā un lielākajā daļā ķieģeļu un javas iestāžu. Ja rodas šaubas, studentiem ir jāmeklē skola aģentūrās, kas akreditē augstākās izglītības iestādes.
Koledžas jaunākajā gadā studentiem būs jāmeklē doktora programmas psiholoģijā. Viņiem vajadzētu meklēt pāris lietas, ja viņi vēlas kļūt par klīnisko psihologu. Viens no tiem ir tāds, ka jebkurai piedāvātajai programmai jābūt orientētai uz terapijas praksi. Ir psiholoģijas pētniecības programmas, kas nesniegs tik daudz apmācību konsultēšanā.
Vēl viena lieta, kas studentiem būs jāizvēlas, ir iegūt psihiatrisko vai doktora grādu. Parasti Psy.D (psiholoģijas doktoram) ir vairāk terapeitisks fokuss, taču ir daudz cilvēku, kas kļūst par klīnisko psihologu, iegūstot doktora grādu (filozofijas doktors). Vissvarīgākais ir tas, kā programma ir strukturēta un uz ko tā ir vērsta. Dažas lielākas skolas piedāvā abus grādus vai piedāvā dažādus fokusus atkarībā no tā, kā students vēlas praktizēt. Dažas skolas piedāvā arī maģistra grādu psiholoģijā, taču cilvēks nevar kļūt par klīnisko psihologu bez doktora grāda.
Doktorantūras programmas psiholoģijā parasti aizņem vismaz četrus gadus un bieži vien ilgāk. Lielākā daļa arī pieprasa, lai studenti izietu terapiju. Pēc skolas beigšanas skolēni vēl nav klīniskie psihologi. Lielākajā daļā štatu viņiem būs jāpabeidz 1500 uzraudzītas prakses stundas, pirms viņi saņems licenci patstāvīgai praksei.
Var paiet ilgs laiks, lai kļūtu par klīnisko psihologu. Lielākā daļa studentu pirms licences iegūšanas pavadīs apmēram 8-10 gadus mācībās un praksē. Tomēr daudzi uzskata, ka šī joma ir ļoti atalgojoša un laika vērta.