Mahout ir indivīds, kurš vada un apstrādā ziloni. Tā parasti ir vīriešu profesija, un tradicionāli, lai kļūtu par mahout, cilvēkam bija jāpiedzimst ģimenes uzņēmumā. Tagad ir pieejamas programmas un nometnes, lai apmācītu jūs mahout lomā, pat ja tas nav jūsu mantojums. Ja vēlaties kļūt par mahout, jums, visticamāk, būs jādodas uz kādu no šīm nometnēm, lai pareizi apgūtu amatu.
Termins mahout pēc izcelsmes ir hinduisms. Indijā, Taizemē un apkārtējos reģionos populāra profesija, mahouts galvenokārt bija atbildīgs par Āzijas ziloņa vadīšanu, lai vestu materiālus, piemēram, zāģmateriālus būvniecībai un citiem mērķiem. Parasti, lai kļūtu par mahoutu, cilvēkam bija jāpiedzimst amatā, kas tika nodots no tēva dēlam. Bērnam vīrietim agrā vecumā tika iecelts konkrēts zilonis, kas pēc tam kļuva par viņa galveno ziloni, kas kalpoja kā mahouts uz visu atlikušo mūžu.
Tā kā Āzijas ziloņi tika uzskatīti par privātiem mājlopiem, nebija daudz noteikumu par dzīvnieku aprūpi un ārstēšanu. Līdz ar to ziloņi bieži tika ļaunprātīgi izmantoti vai nav pienācīgi aprūpēti. Tā rezultātā tika izveidoti daudzi projekti un programmas, kas izstrādātas, lai aizsargātu ziloņus un apmācītu ikvienu, kas vēlas kļūt par cienītāju, kā pareizi rīkoties ar ziloņiem un rūpēties par tiem.
Parasti, lai kļūtu par mahout, jums ir jāiziet mācekļa prakse pie pieredzējuša ziloņu vadītāja. Mācekļa prakses laikā jūs, visticamāk, iemācīsities izmantot verbālās komandas, lai kontrolētu savu ziloni. Jūs arī uzzināsit, kā pareizi uzvilkt un nokāpt ziloni, kā arī izjādes tehniku, kas ir grūts process, kurā jūs varat kontrolēt ziloni, pieskaroties kājai pie tā kakla un ausīm.
Mahout apmācības laikā jūs tiksit izglītots par to, kā pareizi barot, tīrīt un rūpēties par ziloni. Šī apmācības aspekta ietvaros jums jāiepazīstas ar dažādām Āzijas ziloņu īpašībām, piemēram, slimības pazīmēm un viņu sociālās mijiedarbības metodēm. Zinot dažādu ziloņu uzvedību, tas neizbēgami palīdzēs jums apgūt šo amatu. Visticamāk, jūs būsiet arī izglītots par Āzijas ziloņu nožēlojamo stāvokli un pāridarījumu, ko tie ir cietuši no nerūpīgu mahouts. Tādā veidā cilvēki, kas vada programmas un treniņnometnes, cer turpmāk izvairīties no šādām zvērībām.
Zilonim ir liela garīga nozīme Indijas un Taizemes kultūrās. Līdz ar to jauni mahouts bieži tiek sagaidīti ar reliģisku ceremoniju. Šī ceremonija, kas dažkārt tiek dēvēta par Pa-kam rituālu, ir paredzēta, lai izsauktu aizsardzības, drošības un laimes svētības no lielajiem garu tēviem. Piedāvājumus un dāvanas parasti sniedz gan garu tēviem, gan jaunajam mahout.
Atkarībā no valsts, kurā trenējaties, mahouta stāvokli var saukt arī par oozie vai kwan-chang. Jums vajadzētu arī iepazīties ar profesijas tradicionālajiem darbarīkiem, kas ietver lielu āķi, ko sauc par ankus vai thotti, kā arī garus un īsus nūjas, ko attiecīgi sauc par valiya kol un cheru kol. Protams, jums nevajadzētu izrādīt bailes no ziloņa, jo, tāpat kā daudzi citi dzīvnieki, ziloņi var sajust bailes. Visbeidzot, lai kļūtu par veiksmīgu mahout, jums jābūt gatavam pārcelties uz tādu reģionu kā Taizeme, Birma vai Indija, kur šī nodarbošanās joprojām ir populāra.