Oftalmologs ir licencēts ārsts (MD) vai osteopātijas (DO) ārsts, kurš turpina specializētu apmācību, lai ārstētu lielāko daļu acu traucējumu. Tas nav tas pats, kas optometrists. Optometrists joprojām ir augsti apmācīta persona, kas saņem OD vai optometrijas doktora grādu, taču viņš vai viņa nav ārsts un nevar praktizēt citus medicīniskās aprūpes vai ārstēšanas veidus. Tiem, kuri vēlas kļūt par oftalmologu, vispirms jāpabeidz medicīnas skola un jākļūst par licencētu ārstu, pirms viņi var specializēties oftalmoloģijā.
Var būt nedaudz atšķirīgi maršruti uz šo specialitāti atkarībā no valsts, kurā cilvēks trenējas un praktizē. Vietās, piemēram, ASV, pirmais solis, lai kļūtu par oftalmologu, ir doties uz koledžu un parasti iegūt bakalaura grādu zinātnē. Tas parasti aizņem četrus gadus, lai gan daži cilvēki var pabeigt studijas trīs gados, bet citiem var būt nepieciešami pieci gadi, lai iegūtu grādu. Parastie specialitātes ietver zinātnes un pirmsmedicīnas izglītību.
Jaunākā gada beigās vai vecāko kursu sākumā studentiem jāsāk pieteikšanās process medicīnas skolām, un tas sākas ar Medicīnas koledžas uzņemšanas testu (MCAT). Šim testam var būt nepieciešams ievērojams mācību apjoms, jo augsti rezultāti kopā ar labām atzīmēm parasti palielina izredzes iekļūt medicīnas skolā. Ja persona tiks uzņemta medicīnas skolā, viņš pavadīs vēl trīs līdz četrus gadus, mācoties pirms viena gada rezidentūras/apmācības prasības, kas galu galā iegūs ārsta licenci.
Šajā pēdējā mācību gadā students, kurš vēlas kļūt par oftalmologu, sāk meklēt rezidentūras programmas, lai varētu koncentrēties uz savu specialitāti. Lielākajai daļai oftalmoloģijas rezidentūras programmu ir nepieciešami vismaz trīs gadi, un ir daudzas apakšspecialitātes, kurās cilvēki varētu vēlēties kļūt par ekspertiem, kas var aizņemt gadu vai vairāk papildu apmācības. Tie var ietvert rekonstruktīvās acu operācijas, glaukomas ārstēšanu un bērnu oftalmoloģiju, lai nosauktu tikai dažus.
Kad apmācība ir pabeigta, lai kļūtu par oftalmologu, cilvēkiem ir vēl viens solis. Viņiem ir jāsaņem padomes sertifikāts attiecīgajā specialitātē. Prasības valdes sertifikācijai dažādos štatos vai dažādās valstīs var atšķirties. Ir svarīgi būt informētam par to, kas būs nepieciešams, lai iegūtu un saglabātu sertifikātu, taču šī informācija parasti tiek apskatīta oftalmoloģijas rezidencēs un stipendijās.
Kopējais laiks, kas nepieciešams, lai kļūtu par oftalmologu, parasti ir aptuveni 12 gadi un ilgāks, ja tiek apgūtas apakšspecialitātes. Oftalmologiem parasti ir arī tālākizglītības prasības. Viņiem, iespējams, vajadzēs apmeklēt papildu nodarbības ik pēc dažiem gadiem, lai saglabātu savas licences.