Rehabilitācijas speciālists ir persona, kas palīdz pacientiem atgūties un pielāgoties pēc traumas, slimības vai traumatiska incidenta. Ir daudz dažādu rehabilitācijas speciālistu, no kuriem katram ir nepieciešama īpaša apmācība noteiktā jomā. Ceļš uz šo darbu ir atkarīgs no pretendenta interesēm, pieredzes un izglītības, kā arī no rehabilitācijas jomas pašreizējām vajadzībām.
Ir trīs galvenie rehabilitācijas speciālistu veidi: fiziskā, psiholoģiskā un profesionālā. Tomēr šīs grupas ir diezgan plašas, un katrā no tām ir daudz specializētu profesiju. Piemēram, daži fiziskās rehabilitācijas speciālisti var strādāt ar pacientiem, kuri ir zaudējuši kādu ekstremitāšu savainojuma dēļ vai kuriem ir radušies invaliditāti izraisoši muskuļu un skeleta sistēmas traucējumi, savukārt citi palīdz tiem, kuriem veselības stāvokļa dēļ ir valodas vai runas problēmas. Profesionālais terapeits var palīdzēt atrast darbu pacientiem ar garīgām slimībām, vai arī viņš var dot priekšroku darbam ar atveseļojošiem narkomāniem vai alkoholiķiem, kuri mēģina atgriezties darba jomā.
Lai gan šīs ir tikai dažas no daudzajām iespējamajām profesijām, darbs, lai kļūtu par rehabilitācijas speciālistu, gandrīz vienmēr sākas ar koledžas izglītību. Profesionālās rehabilitācijas darbiniekiem parasti ir vismaz divu gadu grāds uzvedības mācībās, kā arī pieredze darbā iekārtošanas un nodarbinātības aģentūrās. Rehabilitācijas speciālistiem, kas koncentrējas uz palīdzību tiem, kuriem ir garīgas vai psiholoģiskas problēmas, parasti būs nepieciešams augstāks grāds psiholoģijā, psihiatrijā vai uzvedības zinātnē. Daudzām darbavietām zināmā mērā ir nepieciešama arī medicīniskā apmācība, lai gan nepieciešamā summa dažādās pozīcijās var ievērojami atšķirties.
Pat dzīvnieku mīļotāji var atrast apmierinošu darbu, izvēloties kļūt par dzīvnieku rehabilitācijas speciālistu. Dažiem veterinārārstiem nav laika vai iespēju palīdzēt dzīvnieku pacientiem atgūties no slimības vai ievainojumiem, un, tāpat kā cilvēkiem, dzīvniekiem var būt nepieciešama rūpīga fizikālā terapija un pat uzvedības apmācība, lai pielāgotos pastāvīgai traumai. Dzīvnieku rehabilitācijas speciālistam parasti ir noteikta veterinārā apmācība, un viņam var būt nepieciešama iekāpšanas vieta, lai dažiem pacientiem sniegtu intensīvu aprūpi.
Saistītu darbu uzņemšana universitātes laikā var palīdzēt personai, kas vēlas kļūt par rehabilitācijas speciālistu, ātri iegūt amatu sev vēlamajā jomā. Brīvprātīgais darbs medicīnas vai rehabilitācijas klīnikās, darbs darbā iekārtošanas aģentūrās vai pat sekretāra amata ieņemšana ārsta kabinetā var būt noderīga ilgtermiņā. Parādot pastāvīgu centību noteiktai jomai, cilvēks var izrādīt savu patieso interesi potenciālajiem darba devējiem. Pārdomāti izvēloties pat pagaidu darbus, var parādīt gan spējas, gan aizraušanos ar turpmāko pastāvīgo darbu.