Lai kļūtu par rehabilitācijas ārstu, jāiegūst gan bakalaura, gan medicīnas grāds. Standarta prasības ir arī ārsta prakse un rezidentūra rehabilitācijas medicīnā. Šāda veida ārsti palīdz cilvēkiem, kas cieš no invaliditāti izraisošām traumām vai slimībām, atgūt pēc iespējas vairāk funkcionalitātes. Lai gan katrs gadījums ir unikāls, katra pacienta mērķis ir dzīvot pēc iespējas patstāvīgāk un bez sāpēm. Rehabilitācijas ārsti cieši sadarbojas ar veselības aprūpes pakalpojumu sniedzēju komandu, lai uzlabotu pacienta atveseļošanos.
Lai kļūtu par rehabilitācijas ārstu, medicīnas skolas absolvents, kurš ir izgājis praksi, piesakās kādā no 80 akreditētajām rehabilitācijas medicīnas rezidentūras programmām ASV. Šajā laikā ārsts var apsvērt iespēju apgūt kādu no rehabilitācijas medicīnas apakšspecialitātēm. Tie ietver sāpes, muguras smadzenes, sportu, neiromuskulāro un paliatīvo medicīnu, kā arī bērnu rehabilitāciju. Amerikas Fizikālās medicīnas un rehabilitācijas padome (ABPM&R) sadarbojas ar pediatrijas, internās medicīnas un neiroloģijas sertifikācijas padomēm, lai ļautu absolventiem iegūt sertifikātu gan rehabilitācijas medicīnā, gan citā specialitātē. Rehabilitācijas ārsti var arī iegūt maģistra vai doktora grādu savā izvēlētajā jomā.
Lai kļūtu par rehabilitācijas ārstu, ārstam ir jāattīsta spēcīgas līderības un komunikācijas prasmes. Rehabilitācijas procesa laikā katra pacienta aprūpi pārraudzīs ārstu un citu veselības aprūpes sniedzēju komanda. Rehabilitācijas ārsts parasti ir komandas vadītājs un, ņemot vērā citu medicīnas speciālistu ieguldījumu, katram pacientam izstrādā ārstēšanas plānu.
Rehabilitācijas ārsti ir ārstniecības komandas locekļi, kuri bieži vien informē pacienta ģimeni par ārstēšanas progresu un ārstēšanas plāna izmaiņām. Rehabilitācijas ārsti arī skaidro pacientam un viņa ģimenei, kad ārstēšanas ieguvumi tuvojas beigām. Šī ir stresa situācija, un lieliskas cilvēku prasmes un empātija ir svarīga darba sastāvdaļa.
Veiksmīgam rehabilitācijas ārstam ir jābūt labi noapaļotam ārstam, kurš prot komunicēt ar vienaudžiem un satrauktajiem ģimenes locekļiem, kā arī ar pacientiem, kuriem var būt kognitīvi traucējumi. Lai kļūtu par rehabilitācijas ārstu, ārstam ir jāatbilst stingrām izglītības prasībām, kā arī ārstam ir jābūt informētam par jaunākajām idejām rehabilitācijā. Lai gan darbs ir prasīgs, rehabilitācijas ārsti parasti uzskata, ka viņu darbs ir ļoti atalgojošs.