Autopsija ir pēcnāves izmeklēšana, ko dažreiz sauc par autopsiju, pēcnāves vai obdukciju. Dažiem cilvēkiem patīk lietot šo terminu īpaši izmeklējumiem, kas tiek veikti cilvēkiem, kas nav cilvēki, rezervējot “autopsiju” īpaši cilvēkiem. Neatkarīgi no tā, vai sekcijas tiek veiktas cilvēkiem vai dzīvniekiem, tās var sniegt svarīgu informāciju par nāves cēloni, un šo informāciju var izmantot ļoti dažādos veidos.
Dzīvnieku autopsija regulāri tiek veikta, kad uzliesmo jauna slimība, lai noteiktu, kuri dzīvnieki pārnēsā šo slimību un kāda varētu būt slimības ietekme uz dzīvniekiem. Teritorijās, kur zoonozes ir endēmiskas, var tikt nozīmēts jebkura aizdomīga dzīvnieka nāves gadījumā, lai noteiktu, no kā dzīvnieks nomira, un noskaidrotu, vai nāve rada bažas. Zinātniskie pētnieki arī pārbauda savu pētījumu priekšmetus, lai uzzinātu vairāk par to, kā notiek viņu pētījumi.
Autopsijas laikā persona, kas veic ekspertīzi, vispirms apskata ķermeņa ārpusi, veicot pierakstus. Šajās piezīmēs būs iekļautas visas traumas pazīmes, kā arī vispārīgi novērojumi par subjekta fizisko veselību. Šobrīd var savākt arī tādus pierādījumus kā asins ņemšana un uz ķermeņa atrasto vielu paraugi. Kad šī pārbaude ir veikta, ķermenis tiek atvērts, ļaujot pārbaudīt iekšējos orgānus.
Atkarībā no pēcnāves veida paraugus var savākt no viena vai vairākiem iekšējiem orgāniem turpmākai izpētei. Piemēram, ja sunim tiek veikta autopsija pēc tam, kad tas ir nolikts, jo ir aizdomas par trakumsērgu, slimības noteikšanai tiks ņemts smadzeņu audu paraugs. Tāpat smadzeņu audu paraugus var paņemt no lejas govs, lai pārbaudītu transmisīvā sūkļveida encefalīta (TSE) pazīmes. Cilvēka ķermeņa autopsijas gadījumā var ņemt paraugus no kuņģa satura, lai noskaidrotu, ko cilvēks ēda pirms nāves, un tiks pārbaudīta sirds un plaušas, lai noteiktu slimības pazīmes.
Ja nāves cēlonis ir noslēpumains, autopsija mērķis ir noskaidrot šo problēmu. Ja nāves cēlonis ir zināms vai acīmredzams, izmeklēšanu var izmantot, lai savāktu pierādījumus par to, kā ķermenis nomira, ja nāve ir aizdomīga, vai lai uzzinātu vairāk par slimības gaitu, kas galu galā prasīja cilvēka dzīvību. vai dzīvnieks tiek pārbaudīts. Zinātniskā pētījuma gadījumā, kad pārbaudāmās personas pēc testēšanas regulāri tiek eitanāzētas, izmeklējums sniedz informāciju par to, vai zāles vai ārstēšana iedarbojās vai ne, vai par slimības progresēšanu vai citu eksperimentējamo problēmu.
Daži cilvēki ir iestājušies par ikdienas autosekcijām, apgalvojot, ka viņi vienmēr var sniegt vairāk informācijas par nāvi. Iestādes, piemēram, zooloģiskie dārzi, vienmēr to dara dzīvniekiem, kas mirst viņu aprūpē, piemēram, lai uzzinātu, kāpēc dzīvnieks nomira, un lai novērstu šādu nāvi nākotnē. Arī cilvēku autopsijas var sniegt interesantu informāciju, pat ja nāves cēlonis šķiet skaidrs; Pētnieki ir atklājuši, piemēram, ka daži nāves gadījumi, kas saistīti ar senilitāti vai Alcheimera slimību, patiesībā ir TSE.