Nāves gulta burtiski ir gulta, uz kuras kāds mirst, lai gan šis termins tiek lietots arī vispārīgāk, lai apzīmētu stundas pirms nāves. Ja tiek teikts, ka kāds atrodas uz nāves gultas, tas parasti nozīmē, ka viņam vai viņai vairs nav jāceļas, un cilvēkiem, kuri vēlas apmeklēt, tas jādara ātri. Vēsturiski nāves gulta ir bijusi emocionālu sarunu vieta, jo cilvēki cenšas sazināties ar drīzumā mirušo, pirms viņi zaudē iespēju to darīt.
Acīmredzot ne visi mirst uz gultas, lai gan daudzi cilvēki to dara. Cilvēki, kuri cieš no neārstējamām slimībām, bieži mirst gultā vai nu mājās, vai slimnīcā, tāpat kā daži vecāka gadagājuma cilvēki, kuri mirst miegā, vai traumatisku negadījumu upuri, kuri pirms derīguma termiņa beigām nonāk slimnīcas gultā. Parasti, lai to uzskatītu par nāves gultu, gultā kādam ir jābūt vismaz dažas stundas pirms nāves, un viņam/viņai jābūt pietiekami apzinātai, lai vismaz kādu no šī laika varētu sarunāties ar draugiem un ģimenes locekļiem. .
Daži cilvēki izmanto savu nāves gultu, lai sniegtu padomus un idejas draugiem un ģimenes locekļiem, paļaujoties uz gadījuma svinīgumu, lai īstenotu vēstījumu. Citi var izvēlēties atzīšanos uz nāves gultas; Atzīšanās nāves gultā var aktualizēt dažādas interesantas tēmas, kuras cilvēki varētu uzskatīt par sen aizgājušām, jo mirstošos bieži satrauc pagātnes notikumi un vēlme kompensēt pārkāpumus.
Nāves gultas ir arī liecinieki daudzām reliģiskām pārmaiņām. Kā zināms, “nāves gultas pievēršana” parasti tiek attiecināta uz vēlmi būt gatavam pasaulei ārpus tās. Notiesātie ateisti, piemēram, savas dzīves beigās var meklēt reliģijas mierinājumu, vai arī cilvēki var justies spiesti atgriezties no savas ticības, ko izdara priesteris vai amatpersona, kas pārstāv citu ticību. Šāda pievēršanās nāves gultai var arī apmierināt mirušā izdzīvojušo vēlmes; piemēram, sieva, kura vēlas tikt apglabāta kopā ar savu vīru kristiešu kapsētā, var lūgt viņu pievērsties pirms nāves.
Atmosfēra ap nāves gultu var būt ļoti dažāda. Daži cilvēki izvēlas svinēt mirstošo dzīvi ap nāves gultu, stāstot stāstus, dziedot dziesmas un ēdot ēdienu vidē, kas var šķist gandrīz jautra. Citos gadījumos vieta var būt saspringtāka vai svinīgāka, jo cilvēkiem ir grūti tikt galā ar nāves faktu. Ģimenes locekļi var arī strīdēties par nāves gultu, strīdoties par labāko aprūpi mirstošajiem, dažādiem pagātnes notikumiem vai pat testamentu.