Topošajam tēlniekam ir jābūt vismaz vidusskolas diplomam, kā arī ieteicami papildu kursi arodskolā vai augstskolā, lai virzītos uz priekšu. Prakse ir vēl viens veids, kā ikvienam, kurš vēlas kļūt par tēlnieku, turpināt savu karjeru, un pabeigto darbu portfelis palielinās tēlnieka iespējas iegūt darbu. Tēlnieki strādā ar vairākiem materiāliem, lai izveidotu unikālus gabalus. Viņi atrod darbu kā skolotāji, lai papildinātu savus ienākumus no savu darbu pārdošanas.
Lai kļūtu par tēlnieku, ir svarīgi iegūt vismaz vidusskolas diplomu, patiesu mākslas mīlestību un mākslinieciskās spējas. Parasti topošie tēlnieki tiek mudināti iegūt formālu izglītību tēlotājmākslā tehniskajā koledžā vai arodskolā. Ja ir iespēja iegūt grādu tēlotājmākslā, koncentrējoties uz tēlniecību, kādam, kas vēlas kļūt par tēlnieku, šī iespēja ir jāizmanto. Universitātē tēlotājmākslas studenti apgūst tādas tēmas kā mākslas vēsture, akmens griešana, keramika, liešana un figūru modelēšana.
Vēl viena iespēja kādam, kas vēlas kļūt par tēlnieku, ir stažēties. Tas ietver darbu mākslas un amatniecības uzņēmumā kopā ar pieredzējušu amatnieku. Tā ir iespēja redzēt amata meistaru darbībā un saņemt dažus padomus.
Parasti tēlnieks izveido darbu portfeli, kurā būs redzami vairāki pabeigti darbi. Tēlnieki sāk savu karjeru, radot salīdzinoši vienkāršus darbus, pirms paaugstina grūtības pakāpi. Pieredzējušam tēlniekam savā portfolio būs sarežģītāki darbi. Protams, jo detalizētāki ir portfelī redzamie gabali, jo lielāka iespēja, ka pretendents tiks pieņemts. Lielākā daļa potenciālo tēlnieku meklē veidus, kā turpināt uzlabot savas prasmes, izmantojot darbnīcas.
Tiem, kas vēlas kļūt par tēlnieku, ir jābūt iespējai izveidot trīsdimensiju objektus, izmantojot dažādus materiālus, piemēram, papīru, metālu, audumu un mālu. Progresīvāki tēlnieki var eksperimentēt ar tādiem materiāliem kā ledus, akmens un koks. Tēlniekam ir arī jāprot formēt, metināt un liet, lai izveidotu visplašāko gabalu klāstu. Lai kļūtu par tēlnieku, ir svarīgi, lai būtu svaigas idejas, lai neatpaliktu no citiem māksliniekiem. Tas var ietvert krāsas pievienošanu skulptūrai vai eksperimentēšanu ar skaņu un gaismu.