Lai kļūtu par tīkla inženieri, jums ir jābūt stabilām un padziļinātām zināšanām par to, kā iestatīt, uzturēt un nodrošināt visu izmēru un veidu datortīklus. Jums būs arī jāsaprot, kā instalēt, atinstalēt, atjaunināt un konfigurēt programmatūru; zināt, kā uzstādīt datoru serverus; un zināšanas par aparatūras konfigurēšanu ir augstākas par vidējo. Ja plānojat strādāt Amerikas Savienotajās Valstīs, jums būs jābūt tīrai noziedzīgai izglītībai un jāspēj nokārtot narkotiku pārbaudi, jo lielākajai daļai darba devēju ir šādas prasības. Daži darba devēji prasīs, lai jums būtu vismaz viena gada pieredze, īpaši, ja jums nav koledžas grāda. Ir dažādi veidi, kā iegūt pieredzi, piemēram, brīvprātīgais darbs bezpeļņas organizācijā, ja esat jauns absolvents vai neplānojat iegūt grādu.
Ja nolemjat iegūt koledžas grādu, gatavojoties kļūt par tīkla inženieri, vislabāk ir iegūt specialitāti datorzinātnēs, informācijas tehnoloģijās vai saistītā jomā. Galvenās šo disciplīnu studijas parasti ir pieejamas tikai četru gadu koledžās un universitātēs Amerikas Savienotajās Valstīs. Tomēr ir divu gadu koledžas, ko bieži sauc par kopienas koledžām, kas piedāvā asociēto grādu programmas tīkla administrēšanā, inženierzinātnēs un informācijas sistēmu pārvaldībā. Jūs varētu arī stingri apsvērt iespēju iegūt profesionālu sertifikātu, lai palielinātu savas karjeras izredzes. Cisco piedāvā starptautiski ievērotus sertifikātus, un arī CompTIA Network+ sertifikācija ir ļoti vērtīga.
Tīkla inženierija ietver zināšanas par to, kā izvēlēties vadu tīkliem nepieciešamo kabeļu veidu un kā tos uzstādīt, pārtraukt un pārbaudīt. Spēcīgas zināšanas par tīkla drošību ir ļoti svarīgas, jo īpaši, izveidojot publiski pieejamu bezvadu tīklu, piemēram, tos, kas atrodami daudzās kafejnīcās. Neatkarīgi no tā, vai iegūstat koledžas grādu vai mācāt pats, jūsu studijām ir jāiekļauj praktiska pieredze, kas pašmācītam studentam var būt grūti. Tādas iekārtas kā tīkla maršrutētāji, slēdži un tilti var būt ļoti dārgi iegādāties, lai izveidotu prakses datortīklus. Tomēr darbs ar viņiem būs jūsu darba pienākumu neatņemama sastāvdaļa.
Lai gan ir iespējams strādāt tāldarbā kā tīkla administratoram, šie amati ir nedaudz retāk sastopami. Parasti jūs strādāsit pilnu slodzi uzņēmuma vai organizācijas informācijas tehnoloģiju nodaļā. Kursa darbam, ko pabeidzat apmācībā, lai kļūtu par tīkla inženieri, ir precīzi jāatspoguļo visizplatītākie darba pienākumi, kas jums jāveic reālajā pasaulē. Starp pienākumiem, kas jāzina tīkla inženierim, ir apakštīkla izveide, supertīkla izveide un maršrutētāju un slēdžu programmēšana.
Speciālisti iesaka koledžas grādu programmās vai patstāvīgās studijās karjerai šajā jomā iekļaut apmācību vismaz pamata UNIX administrācijā, jo daudzi uzņēmumi Linux ir izvietojuši kā serveri. Linux ir atvērtā pirmkoda operētājsistēma, kas ir līdzīga UNIX, tāpēc, pārzinot šo operētājsistēmu, jūs automātiski iepazīsities ar komandrindas darbu operētājsistēmā Linux. Savā apmācībā jūs varētu arī apsvērt iespēju apmeklēt uzņēmējdarbības administrēšanas, mārketinga vai uzņēmējdarbības kursus, ja vēlaties izveidot savu uzņēmumu, izveidojot datortīklus vai strādāt par neatkarīgu konsultantu.