Prasības, kas nepieciešamas, lai kļūtu par vecmāti, dažādās valstīs mēdz atšķirties. Dažas valstis licencē vecmātes, kas nav apmācītas medmāsas, savukārt citas valstis var pieprasīt, lai visas vecmātes noteiktu laiku apmeklētu medmāsu skolu. Tradicionāli vecmāte bija mācīta prakse, kurai bija nepieciešama tikai īsa mācekļa prakse.
Pirms mūsdienu slimnīcu pastāvēšanas daudzas sievietes lauku apvidos paļāvās uz vecmātēm, lai dzemdētu bērnus. Šīs vecmātes iemācījās dzemdēt bērnus no vecākajām vecmātēm. Mūsdienās lielākajā daļā pasaules reģionu tas tā nav.
Amerikas Savienotajās Valstīs katrā štatā ir atšķirīgs likums par vecmāšu izglītību un apmācību. Dažos štatos vecmātes var dzemdēt bērnus tikai tad, ja viņi atrodas licencētas medmāsas aprūpē un uzraudzībā. Pretēji tam, daži štati ļauj vecmātēm veikt visus piegādes pienākumus bez oficiālas apmācības. Topošajām vecmātēm Amerikas Savienotajās Valstīs ir jāsazinās ar Ziemeļamerikas vecmāšu reģistru, lai iegūtu papildu informāciju par valsts prasībām un licencēm.
Apvienotajā Karalistē visām vecmātēm jāreģistrējas Nursing and Midwifery Council. Lai iegūtu reģistrāciju, ir jāpabeidz 32 vai 18 mēnešus ilgs kurss. Turklāt visām topošajām vecmātēm ir jābūt vecmāšu supervizoram. Ar uzraugiem var sazināties, izmantojot vietējos uzraugošos vecmāšu centrus. Apvienotajā Karalistē daudzas vecmātes praktizē kā daļa no Nacionālā veselības dienesta, lai gan nav nekas neparasts, ka vecmātes praktizē patstāvīgi.
Kanādā, lai kļūtu par vecmāti, topošajiem kandidātiem ir jāpabeidz bakalaura grāds. Britu Kolumbija, Manitoba, Ontario un Kvebeka piedāvā vecmāšu kursus vietējās universitātēs. Turklāt šīs ir vienīgās provinces, kas legāli atļauj vecmātēm praktizēt. Tādējādi visas vecmātes, kas dzīvo ārpus šīm provincēm, nevar likumīgi praktizēt vecmātes amatu.
Jaunzēlande ikvienam, kas vēlas kļūt par vecmāti, ļauj to darīt, iegūstot vecmātes bakalaura grādu. Nesen Jaunzēlande atzina vecmāti par profesiju, kas ir nošķirta no māsas. Tādējādi lielākajai daļai vecmāšu Jaunzēlandē nav oficiālas māsu apmācības. Japānā, lai kļūtu par vecmāti, cilvēkam ir jāatzīst Japānas valdība.
Skaidrs, ka darbības, kas jāveic, lai kļūtu par vecmāti, atšķiras atkarībā no ģeogrāfiskās atrašanās vietas. Dažās valstīs vecmātes vienkārši apmāca un māca viņu priekšgājēji, savukārt citas valstis pieprasa, lai vecmātes iegūst formālu universitātes izglītību. Māksla kļūt par vecmāti pamazām kļūst arvien populārāka, jo arvien vairāk grūtnieču vēlas dzemdēt mājās.