Atšķirību starp saindēšanos ar pārtiku un tā saukto “vēdera gripu” patiesībā ir nedaudz grūti definēt, galvenokārt tāpēc, ka termins “vēdera gripa” nav īsti precīzs apraksts. Abos gadījumos simptomi ir ļoti līdzīgi, tāpat arī ārstēšana, jo stāvoklis bieži norit bez medicīniskas iejaukšanās. Ja simptomi saglabājas ilgāk par 24 stundām vai tie kļūst ārkārtēji, jāmeklē medicīniskā palīdzība.
Saindēšanās ar pārtiku, kas pazīstama arī kā pārtikas izraisīta slimība, rodas, ja pārtika tiek piesārņota ar kaut ko kaitīgu, piemēram, baktērijām, vīrusiem vai toksīniem. Tas var būt sliktas sanitārijas vai nepareizas pārtikas apstrādes rezultāts, un simptomi var parādīties divu līdz 24 stundu laikā pēc ēšanas atkarībā no slimības izraisītāja. Vispirms bieži parādās galvassāpes, drudzis un nogurums, kam seko slikta dūša, vemšana, vēdera krampji un caureja.
Galvenā pazīme, ka kuņģa-zarnu trakta traucējumus varētu būt izraisījusi saindēšanās ar pārtiku, ir citu cilvēku klātbūtne, kuri ēda to pašu un arī saslima. Ja visi saslimst pēc, piemēram, mājās gatavotas ģimenes maltītes, tad par maltīti jārada aizdomas. Saindēšanos ar pārtiku var būt nedaudz grūtāk ierobežot, kad cilvēki ēd restorānā, jo simptomi var parādīties pēc kāda laika. Piemēram, ja cilvēki saslimst divas stundas pēc vakariņām restorānā, vakariņas var nebūt iemesls; tas varēja būt augļi, ko visi pusdienojās.
“Vēdera gripa” patiesībā nemaz nav gripa, jo gripu izraisa gripas vīruss, kas uzbrūk elpošanas sistēmai. Pareizāk sakot, kuņģa gripa būtu pazīstama kā gastroenterīts. To izraisa vīrusu infekcija zarnās, kas izraisa kairinājumu un simptomus, kas ir ļoti līdzīgi iepriekšminētajiem: slikta dūša, vemšana, drudzis, caureja, nogurums un drebuļi. Gastroenterītu var izraisīt piesārņotas pārtikas patēriņš vai vīrusa iedarbība sliktas sanitārijas dēļ. Pārtika ir visizplatītākais gastroenterīta pārnēsātājs, tāpēc kuņģa gripu varētu uzskatīt par īpašu pārtikas saindēšanās apakškopu.
Jebkurā gadījumā pacientam vislabāk ir uzturēt hidratāciju un atpūsties. Simptomi parasti izzūd 24 stundu laikā, lai gan pēc tam pacients vairākas dienas var justies vājš. Var palīdzēt arī maigas pārtikas ēšana, kā arī dzeramie produkti, kas īpaši paredzēti cilvēkiem ar caureju, piemēram, Pedialyte un citi bagātināti dzērieni, kas papildus hidratācijai piedāvā arī uzturu.
Ja simptomi saglabājas vai pacientam sāk vemt vai izdalīties asinis vai rodas apziņas izmaiņas, ir pienācis laiks vērsties pie ārsta. Ārsts var sašaurināt cēloni un izrakstīt zāles, lai cīnītos pret vīrusu, baktērijām, parazītiem vai toksīniem, kas izraisa stāvokli. Var būt noderīgi zināt, ko pacients ir ēdis pēdējo 48 stundu laikā, jo daži pārtikas produkti ir vairāk pakļauti piesārņojumam nekā citi; ja pacientam, piemēram, būtu vistas gaļa, galvenie aizdomās turamie būtu kampilobaktērijas un salmonellas.