Saindēšanās ar pārtiku ilgums galvenokārt ir atkarīgs no organisma vai toksīna, kas ir atbildīgs par slimību. Cilvēka vecums un fiziskais stāvoklis var ietekmēt arī saindēšanās ar pārtiku ilgumu. Vairumā gadījumu saindēšanās ar pārtiku uzlabosies vienas līdz septiņu dienu laikā. Smagos gadījumos var būt nepieciešams ilgāks laiks, īpaši, ja toksīni ir izplatījušies asinsritē vai citās ķermeņa zonās. Lai ātri atveseļotos, slimniekiem jāsaglabā hidratācija un jāmeklē medicīniskā palīdzība, ja viņu stāvoklis pasliktinās vai neuzlabojas dažu dienu laikā.
Visbiežākie pārtikas saindēšanās cēloņi ir baktērijas. Daži slimību izraisošo baktēriju piemēri ir Clostridium botulinum, Vibrio parahaemolyticus, Staphylococcus aureus, Escherichia coli (E coli), Bacillus cereus, Clostridium perfringens un Shigella. Daži no šiem organismiem izraisa simptomus, kas uzlabosies dažu dienu laikā, bet citi izraisa nopietnākas slimības.
Clostridium botulinum ir baktērija, kas izraisa retu slimību, ko sauc par botulismu. Visbiežāk tas notiek pēc nepareizas konservētu pārtikas produktu, piemēram, čili, kukurūzas vai zupas, lietošanas. Lai ārstētu botulismu, pacientiem tiek ievadīts antitoksīns, kas neļauj indei izplatīties asinsritē. Pat pēc saindēšanās ar pārtiku ārstēšanas šī stāvokļa atveseļošanās var ilgt nedēļas. Ja botulismu neārstē, tas var izraisīt paralīzi vai nāvi.
Vēl viens saindēšanās ar pārtiku cēlonis, kas mēdz ilgt ilgu laiku, ir Vibrio parahaemolyticus. Šīs baktērijas ir atrodamas nepietiekami termiski apstrādātā pārtikā un vēžveidīgajos. Pēc piesārņotas pārtikas patērēšanas lielākajai daļai cilvēku 12–14 stundu laikā sāks parādīties tādi simptomi kā drudzis un vemšana. Šie simptomi parasti saglabājas divas līdz piecas dienas. Smagi gadījumi var ilgt pat 10 dienas.
Saindēšanās ar pārtiku, ko izraisa Staphylococcus aureus, Escherichia coli (E coli), Bacillus cereus, Clostridium perfringens un Shigella, parasti uzlabojas daudz ātrāk. Vairumā gadījumu simptomi parādās mazāk nekā 24 stundu laikā un saglabājas vienu līdz divas dienas. Šāda veida saindēšanās ar pārtiku reti ir nopietna. Tomēr, ja simptomi pasliktinās vai neuzlabojas trīs vai četru dienu laikā, slimniekiem jākonsultējas ar savu ārstu.
Kaitīgo toksīnu uzņemšana var izraisīt arī saindēšanos. Toksiskas pārtikas piemēri ir daudzu veidu savvaļas sēnes, zivis, kas satur augstu dzīvsudraba līmeni, un ar pesticīdiem bagāti produkti. Biežākie saindēšanās ar pārtiku simptomi, ko izraisa toksiskas ķīmiskas vielas, ir slikta dūša, caureja un vemšana. Ja simptomi dažu dienu laikā neuzlabojas, slimniekiem jāmeklē medicīniskā palīdzība. Cilvēkiem, kuriem ir smagi simptomi, nekavējoties jākonsultējas ar savu ārstu, jo daži toksīni var būt letāli.
Saindēšanos ar pārtiku var izraisīt arī vīrusu un vienšūņu infekcijas. Vīrusu infekcijas, piemēram, tās, ko izraisa inficētu vēžveidīgo patēriņš, parasti ilgst divas līdz trīs dienas. Protozoālas infekcijas, piemēram, amēbiāze, kriptosporidija enterīts un giardiasis, parasti attīstās nedēļas laikā pēc piesārņota ūdens patērēšanas. Šīs infekcijas rada simptomus, kas var ilgt no dažām dienām līdz vairākām nedēļām. Izvairīšanās no iespējami piesārņota ūdens ir viens no labākajiem veidiem, kā novērst saindēšanos ar pārtiku vīrusu vai vienšūņu infekcijas dēļ.
Cilvēka vecums var ietekmēt arī saindēšanās ar pārtiku ilgumu. Pēc saskares ar toksīnu vai bīstamu organismu zīdaiņi un gados vecāki pieaugušie biežāk cieš no ilgstošām slimības lēkmēm. Viņiem ir arī paaugstināts risks saslimt ar ilgtermiņa blakusparādībām pēc saindēšanās ar pārtiku.
Grūtniecēm un cilvēkiem ar novājinātu imūnsistēmu var rasties arī nopietnāki saindēšanās ar pārtiku gadījumi. Tā kā imūnsistēma ir mazāk spējīga cīnīties ar infekciju, saindēšanās ar pārtiku ilgums šiem indivīdiem var būt ilgāks. Tāpat ir lielāks risks, ka infekcija izplatīsies asinsritē vai skars galvenos orgānus. Lai izvairītos no potenciāli bīstamām komplikācijām, gadījumi, kas ilgst vairāk nekā dažas dienas, ir jāpārbauda medicīnas speciālistam.