Mājās, pārdomājot, vai iepriekš ir veikta profilaktiskā aprūpe, pamata novērošana ir labākais veids, kā noteikt, vai sunim ir sirdstārpi. Saimnieks dažkārt var redzēt, ka viņa dzīvniekam ir tādi simptomi kā apgrūtināta elpošana, nogurums un locītavu sāpes, taču daudzos gadījumos mājdzīvniekiem nav simptomu, kamēr nav par vēlu. Veterinārārsti ir svarīgi, lai nodrošinātu formālu, galīgo diagnozi, ja kādam ir aizdomas par šo parazītu infekciju, jo viņi var veikt dažādas pārbaudes, lai apstiprinātu stāvokli. Indivīdiem ir jānoraida izplatītie maldīgie priekšstati, ka viņu suņi nevar būt slimi, jo tie ir “iekšpusē” dzīvnieki vai nedzīvo apgabalā, kas ir pazīstams ar šo slimību.
Izpratne par slimību
Sirdstārpi jeb Dirofilaria immitis ir parazīts, ko pārnēsā odi. Kukaiņi tos nodod dzīvniekiem, tostarp suņiem, kad tie mēģina iekost, lai pabarotu. Kad tas notiek, kāpuri sāk ceļot pa saimnieka ķermeņa audiem, galu galā nonākot līdz sirdij, galvenajiem asinsvadiem un plaušām. Tur tie turpina augt un, ja tos neārstē, galu galā izraisa sirds mazspēju un nāvi.
Lai iegūtu sīkāku informāciju, šo parazītu pārnešana no viena dzīvnieka uz otru sākas, kad moskīts uzņem asinis, kas jau ir inficētas ar mikrofilārijām jeb mazuļiem sirdstārpiem. Tie izkūst divas reizes, pēc tam caur moskītu siekalām var pārvietoties jaunā saimniekā. Pēc tam, kad kāpuri tiek nodoti tālāk, tie turpina augt un migrēt, aptuveni sešu līdz septiņu mēnešu laikā kļūstot par pieaugušajiem. Lai gan viens, jau inficēts ods var iekost vairāk nekā vienam saimniekam piederošajam sunim, nododot slimību katram dzīvniekam, suņi to nevar nodot viens otram, jo mikrofilārijai sākotnēji jāattīstās kukaiņa iekšienē. Šī paša iemesla dēļ ir arī ārkārtīgi reti gadījumi, kad neinficēts ods iekož inficētu mājdzīvnieku, izdzīvo parazīta inkubācijas periodu un pēc tam iekož un nodod slimību otram mājdzīvniekam.
Iepriekšējā profilaktiskā aprūpe
Dažreiz saimnieki un veterinārārsti var izdarīt sākotnējo secinājumu par to, vai sunim ir sirdstārpi, apsverot, vai tas ir bijis veterinārārstu ieteiktajā profilakses nolūkos. Daudzi veterinārārsti izraksta zāles ikmēneša tablešu veidā, taču tās ir pieejamas arī kā lokāli lietojami krēmi un injekcijas. Ja kāds sunim kopš dzimšanas ir apzinīgi piemērojis kādu no šīm iespējām, sirdstārpu infekcija ir statistiski maz ticama: tās ir efektīvas 98% gadījumu. Tomēr 2% neveiksmju rādītājs prasa vismaz apsvērt infekcijas iespējamību, ja simptomi atbilst slimībai.
Brīdinājuma pazīmes par infekciju
Bieži vien sunim ar sirdstārpiem sākotnēji nav nekādu simptomu, jo paiet mēneši, līdz jaunizveidotie kāpuri izaug, pārvietojas pa ķermeni un attīstās par pilnībā vairojošiem pieaugušajiem. Sākumā dzīvniekam var būt nogurums slodzes laikā vai var rasties klepus, kļūstot viegli vēdināms, jo parazīti bojā artērijas, izraisot iekaisumu un aizsprostojumus, kas galu galā noved pie šķidruma uzkrāšanās, kas apgrūtina elpošanu. Dažreiz ir iespējams dzirdēt arī neparastas skaņas, kas nāk no plaušām.
Slimībai progresējot, imūnsistēma smagi cenšas tikt galā ar problēmu, taču standarta iekaisuma reakcija, kas palīdz pārnest antivielas uz ievainotajām vietām, pāriet, bieži bojājot locītavas un izraisot aknu, acu un nieru darbības traucējumus. Suns šajā posmā var arī zaudēt svaru. Dažos gadījumos tas negaidīti pāriet, un nāve parasti seko drīz pēc tam, dažreiz pat pēc dienas.
Veterinārā pārbaude, pārbaude un apstiprināšana
Profesionāļi parasti var atklāt šīs infekcijas, ņemot asins paraugus un standarta rentgena starus. Tehniķi, kas veic pirmo variantu, meklē konkrētu proteīnu, no kura sirdstārpu mātīte atbrīvojas vairošanās laikā, un viņi bieži savieno šo izmeklēšanu ar Modified Knotts testu, kurā profesionālim ir jāievieto asins paraugs caur centrifūgu un jāpārbauda, vai tajā nav mikrofilāriju. Rentgenstari var atklāt lielu daļu sākotnēji radušos sirds, artēriju un plaušu bojājumu, ļaujot veterinārārstam un īpašniekam redzēt, cik nopietna ir problēma, un pieņemt dažus lēmumus par ārstēšanas turpināšanu.
Arī citi testi var apstiprināt, ka suns ir slims. Dzīvnieks var iziet testus, kas nosaka, piemēram, tā orgānu darbību, vai arī tas var pabeigt sirds stresa testu. Apvienojumā ar asins analīzēm, rentgena stariem un vispārēju fizisku izmeklēšanu šīs metodes fiksē daudzus slimības gadījumus, palielinot izdzīvošanas iespējas.
ārstēšana
Ja testi ir pozitīvi, veterinārārsts sirdstārpu gadījumu parasti ārstē ar melarsomīna dihidrohlorīdu, ko bieži pārdod ar nosaukumu Immiticide, ko viņi ievada injekcijas veidā. Tam var būt smagas blakusparādības, tostarp vemšana un drudzis. Ļoti smagos gadījumos, kad suns sabrūk, viņš var mēģināt noņemt pēc iespējas vairāk tārpu ar kakla operāciju. Tomēr panākumu garantija nav iespējama, un bieži vien, pat ja operācija izņem parazītus, dzīvnieka ķermeņa bojājums no stāvokļa parasti ir tik nopietns, ka tas iet bojā. Īpašnieki bieži ir gatavi izmēģināt visu iespējamo, lai palīdzētu savam mīlulim, taču daudzi nevar atļauties papildu izdevumus par procedūru, par kuru veterinārārsti zina, ka tas varētu nepalīdzēt, un dažreiz viņi uzskata, ka labāk to iemidzināt, lai pasargātu to no papildu ciešanām.
Papildu apsvērumi
Daži īpašnieki uzskata, ka viņi var novērtēt sava suņa risku saslimt ar sirdstārpiem pēc tā, vai tas ir “iekšā” vai “ārpus” mājdzīvnieks, taču patiesībā tas, kur tas pavada lielāko daļu sava laika, ir mazsvarīgs. Lai gan suņiem, kas dzīvo ārā, parasti ir lielākas iespējas inficēties, un tādēļ var uzskatīt, ka tie ir pakļauti lielākam riskam, gandrīz visi suņi kādā brīdī iziet ārā un tāpēc ir jutīgi pret inficēta odu kodumu. Pat dzīvniekus, kas ilgstoši paliek iekšā, var iekost odi, kas nonāk telpās.
Vēl viens apsvērums ir tāds, ka, kā norāda Šeldons Rubins, kurš no 2007. līdz 2010. gadam bija Amerikas Sirdstārpu biedrības prezidents, problēma izplatās apgabalos, kur pagātnē tā bija salīdzinoši neparasti. Liela daļa no tā ir saistīta ar apūdeņošanas uzlabojumiem, kas rada ūdens apgabalus, kur odi var vairoties pat sausā klimatā. Rubins brīdina īpašniekus nedomāt, ka viņu mājdzīvniekiem viss ir kārtībā tikai tāpēc, ka viņu reģionā iepriekš ir bijusi reputācija kā bez problēmas.