Lai meklētu pētniecības sponsorēšanu, ir jāidentificē potenciālais sponsors un jāsagatavo pieteikums, lai parādītu, kā sponsora līdzekļi turpinātu pētniecību un sniegtu taustāmu labumu. Sponsorēšana ir pieejama no privātiem uzņēmumiem, akadēmiskajām iestādēm, valsts aģentūrām un organizācijām, kuras ir ieinteresētas dažādu iemeslu atbalstīšanā. Mācīšanās, kā pieteikties sponsorēšanai un nodrošināt to, var būt svarīgs pētnieka karjeras attīstības aspekts, jo pētniekiem bieži vien ir nepieciešama ārēja finansējuma palīdzība, lai pabeigtu savus projektus.
Pirmais solis ir apsēsties, lai noteiktu, kāds pētījums tiek veikts, un detalizēta plāna sastādīšana. Plānā jāiekļauj diskusija par pētījuma būtību un mērķi, izklāstot, kā tas tiks veikts. Tas būs svarīgi pieteikumam un var arī palīdzēt pretendentiem ieskicēt potenciālās interešu jomas sponsoru identificēšanai. Piemēram, ja pētniecības projekts ietver jaunu vēža ārstēšanas metožu atrašanu, farmācijas uzņēmumi un vēža organizācijas varētu būt ieinteresētas pētniecības sponsorēšanā.
Kad ir pieejama informācija par projektu, nākamais solis prasa potenciālo pētniecības sponsoru meklēšanu. Dažas organizācijas var reklamēt sponsorēšanas pieejamību, sniedzot informāciju par pieteikšanos. Pārējos gadījumos nepieciešams atrast organizācijas un uzņēmumus, kuriem varētu būt interese par pētījumu, un vienoties par tikšanos, lai apspriestu pētījuma sponsorēšanas iespēju. Sabiedrības informēšanas koordinatori bieži ir labs sākotnējais kontaktpunkts, jo viņi var palīdzēt pretendentiem atrast labāko personu vai nodaļu, kurai vērsties ar sponsorēšanas pieprasījumu.
Lai saņemtu pētniecības sponsorēšanu, parasti ir jāiesniedz pieteikums, tostarp apliecinošie dokumenti par pētījumu, iesaistīto personu un saistītajiem jautājumiem. Bieži vien ir iespējams dublēt šo informāciju, lai vienlaikus pieteiktos vairākiem sponsoriem, rūpējoties par pieteikuma pielāgošanu jomās, kur tas ir nepieciešams. Piemēram, pētniecības sponsorēšanas pieprasījums, kas paredzēts privātam uzņēmumam, var tikt pieņemts citādāk nekā tas, kas adresēts sabiedrisko pakalpojumu organizācijai.
Pētnieki var sagaidīt intervijas, ja ir interese piedāvāt pētniecības sponsorēšanu. Organizācija var arī vēlēties redzēt objektu, kurā tiek veikta izpēte, lai uzzinātu vairāk un pārbaudītu pieteikumā sniegtos apgalvojumus. Absolventiem dažkārt ir nepieciešams sponsorēt pētniecību, lai turpinātu darbu vai sagatavotu pieteikumu augstākās izglītības programmā. Doktorantūras programmās var pieņemt tikai tādus pretendentus, kuriem ir nodrošināts finansējums, lai izvairītos no situācijām, kad studenti nevar pabeigt pētījumu un nepabeigt studijas. Šādās situācijās ir ieteicams ņemt vērā, ka pētījuma būtība var nedaudz mainīties, tiklīdz pētnieks faktiski sāk skolas gaitas.