Ārsta palīgs ir veselības speciālists, kurš lielākajā daļā ASV štatu var izrakstīt medikamentus, diagnosticēt slimības un var strādāt, ārstējot pacientus dažādos apstākļos. Ir daudzas programmas, kas piedāvā apmācību šajā specialitātē. Katram topošajam studentam var būt dažādas izvēles, izvēloties labāko.
Dažiem cilvēkiem būs daudz vietējo izvēles iespēju, jo lielākās valstīs var būt daudz programmu. Mazākos štatos var būt viena ārsta palīgu programma, bet dažos štatos tādas nav. Ir arī dažas tiešsaistes universitātes.
Lemjot par ārsta palīgu programmu, tikpat svarīgi ir pārliecināties, vai jebkura izvēlētā skola ir akreditēta. Akreditācijas pārbaudes komiteja ārsta palīga izglītības jautājumos nodrošina akreditāciju ASV. Citas valstis var izmantot dažādas akreditācijas padomes, lai noteiktu, kuras skolas tās uzskata par pieņemamām. Nevar skaidri pateikt, ka šī ir vissvarīgākā skolas izvēles daļa, jo, apmeklējot neakreditētu skolu, netiks iegūta atbilstoša licence vai sertifikāti.
Kad cilvēki ir atraduši skolas un pārbaudījuši akreditāciju, viņiem jāzina, ka ārsta palīga programmas izvēle var nozīmēt tādu studiju izvēli, kuru rezultātā tiks iegūti dažādi grādi (bakalaura vai maģistra) vai sertifikāti. Daudziem studentiem, kuri izvēlas iegūt sertifikātu, ir bakalaura grāds kādā citā jomā. Bieži tiek uzskatīts, ka ir izdevīgāk iegūt vismaz bakalaura grādu ārsta asistenta programmā, lai gan tas var atšķirties atkarībā no valsts. Augstāki grādi parasti nozīmē ienesīgākas nodarbinātības iespējas.
Turklāt programmām var būt dažādas prasības, pat ja iegūtais grāds vai sertifikāts ir vienāds. Cilvēkiem būs jāizvēlas ārsta palīga programma vai vairākas no tām, kurā viņi var iekļūt, pamatojoties uz prasībām, vai arī viņiem, iespējams, būs jāpavada apmēram gads, lai izpildītu programmas priekšnoteikumus. Dažas izplatītas prasības ietver noteiktu gadu nostrādāšanu medicīnas jomā, bieži vien par ārsta palīgu, tehnologu vai tehniķi.
Kad cilvēki ir atraduši skolas, kas tos pieņems, viņiem ir jāplāno katras skolas izpēte un jāņem vērā dažas citas lietas. Viņiem jārunā ar mācībspēkiem, jārunā ar studentiem, lai noteiktu programmas studentiem sniegtā atbalsta līmeni un to, cik labvēlīgi tās studenti vērtē skolu. Viņi var arī apmeklēt universitātes pilsētiņas, ja iespējams, vai vismaz apmeklēt universitātes pilsētiņas vietnes.
Citi faktori, par kuriem cilvēkiem būtu jādomā, izvēloties sev labākās ārsta palīgu programmas, ietver skolas apmeklēšanas ērtības. Vai dalība programmā nozīmēs pārcelšanos? Daži cilvēki, dodoties uz skolu, spēj saglabāt savu pašreizējo darbu, lai gan tas ir sarežģīti. Ja tas ir mērķis, studentiem ir jāapsver tiešsaistes programma, ja viņiem nav bezsaistes programmas tuvu mājām.
Vēl viena izmeklēšanas joma būtu jāveic, ja izvēlētā ārsta palīga programma ir ārpus valsts vai tiešsaistē. Katrā valstī parasti ir licencēšanas padome šiem medicīnas speciālistiem, un ir jāievēro licencēšanas prasības mītnes valstī. Pirms pieteikšanās cilvēkiem ir jāpārbauda, vai visas programmas atbilst mītnes valsts licencēšanas prasībām.
Acīmredzot svarīgas var būt arī tādas lietas kā izmaksas. Programmas, ko piedāvā mītnes štata universitātes, visticamāk, ir lētākās, savukārt studijas ārpus valsts var būt visdārgākās. Daudzi cilvēki var saņemt stipendijas un aizdevumus, lai turpinātu studijas. Turklāt visām akreditētajām programmām būtu jāļauj cilvēkiem atgriezties un vēlāk saņemt maģistra grādu, ja viņi to vēlas.