Labākā prototipa materiāla izvēle konkrētajam produktam vai izgudrojumam ir atkarīga no vairākiem faktoriem, tostarp budžeta, prezentācijas, laika un daudzuma. Prototipa daļas vai izstrādājuma galīgā funkcija parasti nosaka materiālu, no kura tiek izgatavots prototips. Darba prototipa izveide var būt vienkārša dažu vienkāršu materiālu vai priekšmetu, kas atrodami visā mājā, bruģēšana. Ātrajā prototipā (RP) izmantotie materiāli var nodrošināt detalizētāku prototipu, kas nepieciešams prezentēšanai investoriem, inženieriem, tirgotājiem, dizaineriem vai ražotājiem. Citi prototipa materiāli ietver modeļus, kas izgatavoti ar silīcija veidnēm un dažāda veida plastmasām vai sveķu un citu materiālu kombinācijām.
Sākotnēji prototipa materiāls var būt koks, māls, sveķi vai šo un citu materiālu kombinācija. Apsveriet izmaksas, pirms izlemjat, kādi prototipa materiāli vai procesi tiks izmantoti. Daži no veiksmīgākajiem produktiem sākotnēji ir izgatavoti no ļoti neapstrādātiem prototipu materiāliem vai priekšmetiem, kas atrodami visā mājā, piemēram, kartona, stieples un līmlentes. Kamēr tas parāda, kā produkts darbojas, prototipam var izmantot jebkura veida materiālu. Viens no lētu prototipa materiālu veidiem ir īpaša plastmasa, kas kļūst mīksta un formējama, karsējot mikroviļņu krāsnī vai ar fēnu.
Ātrā prototipēšana izmanto paņēmienu, ko sauc par stereolitogrāfiju (SLA), lai izveidotu taustāmus prototipus no datorizēta dizaina (CAD) zīmējuma. Prototipa materiāls, ko izmanto šajā procesā, ir šķidri sveķi, kurus aptuveni veido, izmantojot ultravioleto lāzera starojumu, un sacietē ultravioletajā krāsnī. Pēc tam gatavais SLA prototips tiek apstrādāts ar rokām, lai tas atbilstu dizainera specifikācijām. Šie SLA prototipi izskatās un darbojas kā īsti, un nodrošina praktisku, funkcionējošu gatavā produkta modeli, kas ir gatavs prezentācijai. Šo sveķu materiālu izmantošanas lielākā priekšrocība ir ātrs apgrozījums un zemās izmaksas pat vairākām dizaina iterācijām vai pārskatīšanām.
Silīcija veidnes un šķidrā plastmasa, iespējams, ir viens no visrentablākajiem no visiem prototipu materiāliem, ja nepieciešams tikai neliels skaits prototipu. Šis process tiek saukts par vulkanizāciju istabas temperatūrā (RTV), un šajā procesā tiek izmantots RP modelis, lai izveidotu galveno veidni no silikona gumijas. Šķidrais silikons tiek izliets ap RP modeli vai galveno modeli, lai izveidotu negatīvu veidni. Šis process ir vislabāk piemērots prototipiem, kas nepieciešami īsā laikā. Gatavais prototipa materiāls parasti ir divu daļu poliuretāna, vaska un silikona gumijas kombinācija.