Viens no svarīgākajiem apsvērumiem, kas ķēžu projektētājiem ir jāņem vērā, piešķirot rezistorus savos projektos, ir komponentu atbilstošā jauda. Rezistoru jaudas vērtība ir balstīta uz termiskās slodzes apjomu, ko komponents spēs izturēt nepārtraukti, un tas ir izteikts vatos. Ir liels standarta vatu rezistoru klāsts ar daudziem papildu novērtējumiem, kas izgatavoti pēc pasūtījuma konkrētiem lietojumiem. Parastie jaudas rādītāji ir no 1/8 vatiem līdz 50 vatiem, lai gan regulāri tiek izgatavoti daudz lielāki paraugi. Parasti rezistoru nominālā jauda līdz diviem vatiem ir lineāra oglekļa konstrukcija; lielāki piemēri ietver keramikas pamatnes, stieples uztīšanas sastāvdaļas.
Kā norāda to nosaukums, rezistori darbojas, piedāvājot pretestību elektriskās strāvas plūsmai caur tiem. Šis process rada siltumu rezistorā, kura apjoms ir attiecīgā strāvas lieluma reizinājums. Citiem vārdiem sakot, jo lielāka ir strāvas plūsma caur rezistoru, jo karstāks tas kļūst. Ja rezistors tiek pakļauts pārmērīgai strāvai un no tā izrietošai siltuma slodzei, tas galu galā tiks iznīcināts. Rezistora vadītā strāva mainās atkarībā no vairākām citām ķēdes iezīmēm, tādējādi padarot pareizo rezistora jaudas vērtību par ķēdes konstrukcijas kritisku daļu.
Rezistoru jaudas nominālvērtība ir izteikta vatos, un parastie rādītāji ir sākot no maziem 1/8 vatu variantiem līdz īpašiem lielvatu rezistoriem ar vairākiem simtiem vatu. Vidējie rezistori, kas sastopami lielākajā daļā shēmu plates, ir lineāri oglekļa tipi ar nominālu no 1/8 līdz 2 vatiem. Rezistori, kas pārsniedz 2 vatus, vairs neatbilst standarta oglekļa korpusa konstrukcijai un izmanto keramikas balstu ar atklātiem stieples tinumiem. Šāda veida lielvatu rezistori parasti tiek novērtēti no 5 līdz 50 vatiem, un dažreiz tiem ir vairāki pieslēgvietas savienojumi, kas ļauj izvēlēties dažādas pretestības vērtības vienā iepakojumā. Lielāki vatu rezistori parasti ir speciāli izgatavoti, un tajos var būt iebūvētas siltuma izlietnes, lai izkliedētu to radītās augstās termiskās slodzes.
Lielākajai daļai mazāko oglekļa rezistoru jaudas rādītāji parasti tiek noteikti vizuāli atbilstoši katra fiziskajam izmēram. Lielākiem stieples uztīšanas vai metāla korpusa rezistoriem parasti ir uzrakstīta rezistoru jauda. Lai aprēķinātu, kurš vatu rezistors būs nepieciešams jebkurā konkrētā lietojumprogrammā, vispirms ir jāpiemēro Oma likums, lai noteiktu rezistora izturīgo strāvas stiprumu. Kad tas ir noskaidrots, standarta jaudas aprēķina formulu vatos, kas ir vienādi ar ampēriem un voltiem, var izmantot, lai noteiktu, kuri vatu rezistori ir nepieciešami. Citiem vārdiem sakot, rezistoram, kas iztur 12 voltus pie 6 miliamperiem — 12 x 0.006 ampēri —, ir nepieciešams 0.072 vatu rezistors; tas nozīmē, ka pietiks ar jebkuru no standarta 1/8 vatu rezistoriem.