Principā nav īpaši grūti uzbūvēt starpzvaigžņu kosmosa kuģi: mēs jau esam izveidojuši piecus, piemēram, Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2 un New Horizons. Visas šīs kosmosa zondes pārvietojas ar bēgšanas ātrumu no Saules sistēmas un kādu dienu sasniegs citas zvaigžņu sistēmas.
Problēma ar šiem kuģiem no praktiskā viedokļa ir tāda, ka visiem tiem būs nepieciešami miljoniem gadu, lai sasniegtu šīs zvaigžņu sistēmas. Lai gan šīs zondes tuvākajā nākotnē neizpētīs citas zvaigznes, dažas no tām, jo īpaši Voyager 2, jau sūta atpakaļ datus par saskarni starp mūsu saules vēju (heliosfēru) un difūzo starpzvaigžņu vidi.
Ja vēlaties uzbūvēt starpzvaigžņu kosmosa kuģi, kas sasniedz savu mērķa zvaigzni saprātīgā laika posmā, teiksim, 50 gados, tad tam ir nepieciešama kāda veida dzinējspēks, kas ir ievērojami jaudīgāks nekā ķīmiskās raķetes, kas ir ārkārtīgi neefektīvas. Iespējamie avoti ir kodolenerģijas, impulsa piedziņas un kodolgāzes kodola reaktora varianti, saules buras, elektromagnētiskās palaišanas iekārtas un antimateriālas vilces sistēmas. Lai gan antimateriālu dzinējspēkam un EM palaišanas ierīcēm būtu vajadzīgas sarežģītākas tehnoloģijas nekā pašlaik, kodolenerģijas un saules buru iespējas ir pieejamas mūsu pašreizējām tehnoloģijām.
70. gados Lielbritānijas starpplanētu biedrība veica detalizētu pētījumu par starpzvaigžņu zondes konstrukciju, kas tikai piecdesmit gadu laikā spētu nokļūt līdz Bernarda zvaigznei (6 gaismas gadu attālumā). Šajā starpzvaigžņu zondes konstrukcijā tika izmantota kodolimpulsa piedziņa, kas nozīmē, ka tā meta aiz sevis atombumbas, ļaujot tām nodot daļu enerģijas uz stūmējplāksnēm, kas paātrinātu kuģi uz priekšu. Pamatojoties uz viņu aprēķiniem, zonde varēja sasniegt ātrumu 10% no gaismas ātruma. Tas ir aptuveni kodolieroču piedziņas robežvērtība.
Izmantojot antimateriālus vai elektromagnētiskos palaišanas iekārtas, var sasniegt ātrumu, kas ir tuvāks gaismas ātrumam. Tehniskie izaicinājumi antimateriālam ietver tās ražošanu vajadzīgajos daudzumos (šodien mēs varam ražot tikai pikogrammas antimatērijas par miljoniem dolāru) un adekvātu tās saturēšanu. Elektromagnētisko palaišanas iekārtu izaicinājumi ir nodrošināt nepieciešamo enerģiju (petavatu diapazonā) un garumu (simtiem kilometru), lai palaistu starpzvaigžņu zondi gandrīz gaismas ātrumā.