Testamenta iegūšanas process sastāv no tā, ka tiesa nosaka un reģistrē personas īpašumus pēc nāves, samaksā nenokārtotās finansiālās saistības un mantojuma atlikumu izdod identificētajiem mantiniekiem vai labuma guvējiem. Mantojuma tiesas ieraksti tiek iesniegti šim procesam un tiek glabāti kā publiski pieejami, un tiem var piekļūt no tiesas, kurā testaments tika administrēts. Ir vairāki veidi, kā piekļūt testamenta tiesas ierakstiem, taču vispiemērotākā stratēģija ir tieši sazināties ar tiesu.
Vārds “testaments” nāk no latīņu vārda “probare”, kas nozīmē “pierādīt”. Tiesā ir jāpierāda pēdējās gribas un testamenta autentiskums. Kad persona nomirst, mantojuma likumi, kas dažādās valstīs un valstīs atšķiras, nosaka nepieciešamos soļus, kas tiesai jāveic, nokārtojot īpašumu. Amerikas Savienotajās Valstīs testamenta likumi tiek izskatīti katras valsts jurisdikcijā. Katrai valstij ir sava sistēma, un ar zināmu piepūli var iegūt arī starptautiskus rekordus.
Gadsimtu gaitā testamenta likumi ir krasi mainījušies. Nav konsekventu prasību, kas reglamentētu dokumentu veidus, to pieejamību un tiesas uzturēšanas pienākumus. Tomēr parasti tiek ievērotas dažas vispārīgas prakses. Lielākā daļa tiesu reģistrēs testamentu, administratoru vai izpildītāju vārdus, īpašuma vai aktīvu pārdošanu, spriedumus un īpašuma sadali starp saņēmējiem vai starp tiem.
Pirms testamenta tiesas ierakstu meklēšanas uzsākšanas ir svarīgi savākt pēc iespējas vairāk informācijas par konkrēto personu. Noderīga statistika ietver pilnu vārdu, nāves datumu, nāves apgabalu vai pilsētu, informāciju par laulību un īpašuma adresi. Lai gan testamenta tiesas ieraksti var sniegt daudz informācijas par radiniekiem, atsavināšanu ar īpašumu un aktīviem, kā arī fizisko adresi, tie var būt arī ļoti maz un sniegt maz informācijas, it īpaši, ja tiek meklēti vairākus gadu desmitus veci testamenta ieraksti.
Pirmā un bieži vien vienkāršākā stratēģija ir veikt meklēšanu tiešsaistē. Diemžēl daudzās tiesu ēkās nav tiešsaistē pieejami testamenta tiesas ieraksti. Tiešsaistes ģenealoģijas meklēšanas pakalpojumi var piedāvāt zināmu palīdzību, taču bieži vien par tiem tiek piemērota augsta maksa.
Ja valsts vai apgabals nenodrošina piekļuvi testamenta dokumentiem tiešsaistē, fiziskās adreses informāciju un e-pasta vai tālruņa kontaktinformāciju var atrast tiesas vietnē vai tālruņu katalogā. Lielākā daļa testamentu tiesu varēs sazināties ar personu pa tālruni vai e-pastu, un bieži vien par nelielu samaksu varēs nosūtīt dokumentu kopijas. Tomēr dažos gadījumos tiesa izdod ierakstus tikai tām personām, kuras ierodas tiesā personīgi, lai tos parakstītu.