Kad kāds nomirst, viņa īpašumam parasti ir jāiziet juridisks process, ko sauc par testamentu. Testamenta nodošanas laikā mantojuma atstājēja — mirušās personas — testamentu pārvalda vai, ja mantojuma atstājējs nav atstājis testamentu, tad tiesa pārvaldīs mantojumu saskaņā ar likumiskās mantošanas likumiem. Kad īpašums ir nodots testamentam, viena no pirmajām lietām, kas jāveic, ir testamenta novērtēšana. Vienkārši sakot, testamenta novērtējums nosaka mantojuma aktīvu vērtību.
Tiesību akti par īpašuma pārvaldību un īpašuma mantošanu var atšķirties atkarībā no jurisdikcijas, taču testamenta un testamenta vērtēšanas jēdziens parasti ir līdzīgs. Pēc mirušā nāves ikvienam, kam ir pēdējā griba un testaments, ir jāiesniedz testaments mantojuma tiesā un jāpieprasa mantojuma lietas ierosināšana. Ja nav pēdējās gribas un testamenta, testamenta lieta joprojām var būt jāuzsāk, ja īpašums atstāj ievērojamus parādus un/vai īpašumus. Testamenta izpildītājs vai administrators tiks iecelts, lai pārraudzītu lietas, kas saistītas ar testamenta procesu.
Kad īpašums ir atzīts par testamentu, ir jāveic testamenta novērtējums. Mantojuma vērtēšana ietver visu mantojuma īpašumu, tostarp naudas, kontu, īpašuma, akciju, biznesa un personīgo īpašumu, un visa cita, kam ir vērtība un kas piederēja mirušajam nāves brīdī, novērtēšanu. Lai palīdzētu testamenta vērtēšanas procesā, var tikt nodarbināti eksperti.
Ir vairāki iemesli, kāpēc testamenta novērtēšana ir nepieciešama. Pirmkārt, par īpašumu var būt jāmaksā mantojuma vai īpašuma nodokļi un jāveic pienācīgs novērtējums, lai noteiktu maksājamo nodokļu summu. Otrkārt, mantojuma parādi ir jāsamaksā, pirms īpašumus var nodot labuma guvējiem, tāpēc ir nepieciešama kopēja gan aktīvu, gan parādu uzskaite. Ja mantojuma atstājēja testaments nodod labuma guvējiem noteiktu procentuālo daļu no mantojuma, nevis konkrētu priekšmetu vai naudas summu, vai ja mantojuma atstājējs miris bez testamenta, ir nepieciešams īpašumu novērtējums, lai noteiktu, ko katrs labuma guvējs mantos.
Ja labuma guvēju vai ieinteresēto personu neapmierina tiesā iesniegtais mantojuma novērtējums, viņš var apstrīdēt vērtējumu. Ja mantojuma novērtējums tiek apstrīdēts, tiesa, iespējams, iecels neatkarīgu mantojuma vērtēšanas dienestu, lai veiktu atsevišķu novērtējumu. Tiesa galu galā pieņems galīgo lēmumu par mantojuma vērtību.